Gisteren maakte de papierfabriek het faillissement bekend, nadat het bedrijf afgelopen vrijdag al uitstel van betaling had gekregen. Door het bankroet verliezen ruim 110 werknemers hun baan. “Dit is een hele trieste gebeurtenis voor iedereen die bij deze fabriek werkt of erbij betrokken is”, zegt vakbondsbestuurder Maayke Kasper van CNV in een persbericht.

Energiekosten

De vakbond doet een oproep aan de landelijke politiek om steun aan energie-intensieve bedrijven, zoals de papierfabriek. “De afnemende vraag en toenemende energiekosten vormden ook hier een steeds groter probleem. Het wordt tijd dat Den Haag ingrijpt.”

Volgens de vakbond kunnen ook andere industriële bedrijven het slachtoffer worden van de hoge energiekosten in Nederland. “Produceren is in de ons omringende landen door subsidies van buitenlandse overheden vaak veel goedkoper”, aldus Kasper.

“Daar komen een vol stroomnet, ingewikkelde en tijdrovende vergunningstrajecten en onzekere CO2-heffingen nog bij”, tekent de vakbondbestuurder aan. “Nederlandse fabrieken hebben grote moeite de concurrentie met het buitenland vol te houden. Ze reorganiseren, trekken de grens over of moeten, net als Coldenhove, hun deuren helemaal sluiten. Den Haag kan niet achterover blijven leunen.”

Eeuwenoud

Coldenhove Paper heeft een lange geschiedenis, die teruggaat tot een papiermolen uit 1661. Het was zeker niet de enige papierproducent in de buurt. Door de ruime aanwezigheid van zuiver water groeide het Gelderse dorp Eerbeek in de loop der eeuwen uit tot ‘papierdorp’, met vele papier- en verpakkingsfabrieken.

Coldenhove was bijna een eeuw lang een zelfstandig bedrijf, in handen van de lokale ondernemersfamilies Sanders en Van Vreeswijk. In 2017 werd de onderneming voor 38 miljoen euro verkocht aan het Amerikaanse Neenah Paper.

Lokale eigenaren

Eind 2024 verkochten de Amerikanen de Gelderse papierfabriek aan een Brits investeringsfonds, Inspirit. Dat duurde echter maar kort. Vorig jaar zomer werd het bedrijf overgenomen door lokale aandeelhouders en de directie. Zij zagen kansen, door de papierfabriek nog meer te richten op speciale papiersoorten, bijvoorbeeld voor medische toepassingen en textielbedrukking.

Uit de meest recente jaarrekening van Coldenhove Paper BV, die afgelopen oktober werd gedeponeerd bij de Kamer van Koophandel, blijkt dat het al langer niet goed ging met de papierfabriek. In 2023 boekte het bedrijf een nettoverlies van 3,7 miljoen euro, een jaar later een verlies van 3,5 miljoen. Daarbij werden overigens veel meer oorzaken dan alleen de hoge energieprijzen genoemd.

Voortbestaan

Desalniettemin schreef de directie te verwachten dat de papierfabriek kon voortbestaan. In maart vorig jaar zou een nieuwe financiering zijn geregeld. “Hierdoor heeft het bedrijf de nodige liquiditeit en financiële stabiliteit om de activiteiten voort te zetten.” Ook kostenbesparingen en een budget dat uitging van een positieve brutowinst in 2025 voedden die verwachting.

Curator König, die het faillissement moet afwikkelen, laat weten dat hij een doorstart hoopt te realiseren. “Ik ben op zoek naar doorstartkandidaten”, schrijft hij in een oproep op Linkedin, waarin hij ook de lange geschiedenis en de hoogstaande kennis en producten van de papierfabriek benadrukt.

Doorstart

In een reactie aan RTL Z laat König weten dat zich inmiddels al ‘behoorlijk wat personen’ hebben gemeld met interesse in een doorstart. Of een succesvolle doorstart gezien de hoge energieprijzen en de huidige papiermarkt niet onrealistisch is, zegt hij niet te kunnen inschatten. Eerdere failliete papierfabrieken als Crown van Gelder in Velsen en De Hoop (ook) in Eerbeek, werden niet herstart. 

“Waarom het hier wel zou kunnen? Dat is een goede vraag”, aldus de curator. “Dat hangt af van de partij die de interesse heeft en wat het doel van die partij is met deze locatie, met deze fabriek, met de machines en met de mensen. Dat kan ik niet bepalen.”

In 2022 bezocht RTL Nieuws de papierfabriek in Eerbeek. Zie in onderstaande video hoe het bedrijf destijds wilde verduurzamen: