Duncan Jones, zoon van David Bowie, maakte in 2008 zijn regiedebuut met de sciencefictionfilm Moon. Sindsdien regisseerde hij slechts vier films, waarvan er één uitgroeide tot een van de grootste fantasyproducties van het afgelopen decennium. Hoewel die film wereldwijd behoorlijk wat opbracht, bleek het niet voldoende om een vervolg te rechtvaardigen.

In 2016 verscheen de fantasyfilm Warcraft, gebaseerd op de gelijknamige videogamereeks. De film werd geregisseerd door Jones, die samen met Charles Leavitt het scenario schreef. De hoofdrollen worden vertolkt door Travis Fimmel, Paula Patton, Ben Foster, Dominic Cooper, Toby Kebbell, Ben Schnetzer, Robert Kazinsky en Daniel Wu.

Verhaal
Warcraft bouwt voort op de erfenis van de succesvolle videogameserie en volgt Anduin Lothar van Stormwind (Fimmel) en Durotan van de Frostwolf-clan (Kebbell), twee helden die zich aan weerszijden van een groeiende oorlog bevinden.

Terwijl de tovenaar Gul’dan (Wu) de Horde aanvoert tijdens een invasie van Azeroth via een magisch portaal, proberen enkele menselijke helden samen met opstandige orks het ware kwaad achter de oorlog te stoppen en de vrede te herstellen.

Niet gehoopte succes
Opvallend is dat de film zowel het perspectief van mensen als van orks toont, een aanpak die hem onderscheidde van andere fantasyfilms zoals The Lord of the Rings. Ondanks die vernieuwende invalshoek werd Warcraft niet het gehoopte succes en kwam er uiteindelijk geen vervolg.

Hoewel de film wereldwijd meer dan 400 miljoen dollar opbracht en daarmee de eerste videogameverfilming was die die grens overschreed, bleek dat onvoldoende om een sequel rendabel te maken. Vooral de sterke resultaten in China zorgden voor een aanzienlijk deel van de opbrengst.

Negatieve ontvangst
Warcraft bracht wereldwijd 439 miljoen dollar op, maar dat was niet genoeg om winstgevend te zijn. Naar schatting moest de film tussen de 450 en 500 miljoen dollar opbrengen om productie-, marketing- en distributiekosten te dekken. Met een productiebudget van 160 miljoen dollar resulteerde dat uiteindelijk in een verlies van ongeveer 15 miljoen dollar.

Critici waren bovendien overwegend negatief over de film. Warcraft scoort slechts 29% op Rotten Tomatoes. Fans van de franchise reageerden daarentegen een stuk positiever. De film liet bewust ruimte voor vervolgen, maar door de tegenvallende opbrengst en kritische ontvangst bleef een vervolg uit.

Gevolgen voor carrière
De teleurstellende resultaten hadden ook gevolgen voor de carrière van Jones. Hij verdween enige tijd uit beeld en regisseerde na Warcraft slechts één film: Mute (2018), een vervolg op zijn debuut Moon. Die film kreeg overwegend negatieve recensies.

Sindsdien bleef het lange tijd stil rond Jones, al staat hij inmiddels weer op het punt terug te keren met Rogue Trooper, een animatiefilm gebaseerd op de gelijknamige strip uit het Britse tijdschrift 2000 AD.

Interesse in vervolg
Jones heeft altijd interesse gehouden in een vervolg op Warcraft, al gaf hij in een tweet uit 2018 toe dat de vooruitzichten “er niet goed uitzagen”. Toch zijn er later nog pogingen geweest om de franchise nieuw leven in te blazen. In 2020 werd gemeld dat er gewerkt werd aan een nieuwe Warcraft-film, al was het onduidelijk of het om een reboot of een vervolg ging.

Sindsdien is het stil gebleven rond dat project, maar de populariteit van de Warcraft-franchise blijft groot. Dat laat de deur op een kier voor toekomstige filmplannen, zeker omdat de eerste film aantoonde dat er internationaal wel degelijk publiek voor bestaat, ook al was dat niet voldoende voor een vervolg.

Kijken?
Wil je Warcraft zien? Je kunt de film huren en kopen op Pathé Thuis en Prime Video.