De Spaanse politie onderschepte op 1 mei een vrachtschip met een recordhoeveelheid van 30.000 kilo cocaïne aan boord. Bij de duizelingwekkende vondst zijn vermoedelijk Nederlanders betrokken, waarbij de naam van drugscrimineel ‘Bolle Jos’ Leijdekkers rondzingt. Er werden dan ook Nederlanders aangehouden. De operatie werd uitgevoerd in samenwerking met de Amerikaanse en Nederlandse autoriteiten.
Nooit eerder is in één klap zoveel cocaïne in beslag genomen in Europa. De Guardia Civil, de Spaanse militaire politie, zei kort na de onderschepping op zee dat ze een ‘historische klap’ hebben uitgedeeld aan de internationale drugshandel. De lading heeft volgens de Spaanse rechtbank een straatwaarde van 812 miljoen euro.
Het vrachtschip werd volgens de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken als ‘moederschip’ gebruikt. Het is een nieuwe methode die Nederlandse drugscriminelen gebruiken, stelt Spanje-correspondent Richard Hogenkamp.
Het ‘moederschip’ wordt tot de nok toe afgeladen met drugs en dobbert dan een tijdje rond op zee. “Kleine vissersbootjes komen naar het schip, krijgen ladingen van beperkte omvang en varen naar kleine vissershaventjes, waar de coke ongezien Spanje binnenkomt”, legt Hogenkamp uit. “Daar is geen scanapparatuur en er zijn vaak zelfs geen drugshonden.”
Nederlandse criminelen
Opvallend bij de grote drugsvangst is dat er veel Nederlanders onder de verdachten zijn. “Spanje ziet al jaren dat de Nederlandse drugsmaffia zijn tentakels dieper en dieper in het land krijgt”, zegt Hogenkamp.
“Een paar jaar geleden zeiden ze hier in Spanje nog: we leren van andere landen, we gaan het harder aanpakken en roeien de maffia wel uit”, vervolgt de correspondent. “Vandaag hoorde ik voor het eerst een minister van Binnenlandse Zaken zeggen: we kunnen het niet meer alleen.” De minister sprak tijdens de persconferentie dan ook niet van een Spaans probleem, maar een wereldprobleem.
Volgens de minister wordt Spanje gebruikt als poort naar de rest van Europa. De criminelen in kwestie gaan volgens hem zeer professioneel te werk en hebben een wereldwijde infrastructuur. De bendes hebben volgens de minister zoveel geld en macht dat ze ‘kunnen infiltreren waar ze willen’.
Eerdere actie
De enorme vangst van vorige week was niet de enige grote actie van de Spaanse autoriteiten. Van begin maart tot eind april werd ook al een grote operatie uitgevoerd tegen de illegale drugshandel. Operatie ‘Alpha Lima’ gebeurde op volle zee tussen de Azoren en de Canarische Eilanden. Meer dan 10.000 kilo cocaïne werd toen in beslag genomen. 54 mensen werden aangehouden.
Correspondent Richard Hogenkamp vertelt over de persconferentie: