Het Diabetes Fonds waarschuwde in februari nog dat Nederland kampt met ‘een gigantisch diabetesprobleem’. In opdracht van het fonds onderzochten wetenschappers gegevens van 216.000 Nederlanders die deelnamen aan een langlopende studie. Daaruit bleek opnieuw dat veel mensen met een voorstadium van diabetes uiteindelijk ook daadwerkelijk de ziekte ontwikkelen.

Twee vormen diabetes

Bij diabetes zijn de bloedsuikerwaarden te hoog en kan het lichaam de bloedsuikerspiegel niet goed reguleren. Er zijn twee vormen van diabetes. Bij type 1 maakt het lichaam geen insuline aan. Mensen met type 2, de meest voorkomende vorm, reageren minder goed op insuline. Overgewicht, ongezonde voeding en te weinig beweging vergroten het risico op deze vorm van diabetes.

Als diabetes niet wordt behandeld, kan dat leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, zoals zenuwschade, oogproblemen, dementie, nierfalen en hart- en vaatziekten. Dat leggen we in de onderstaande video uit:

Ook jongere mensen kunnen diabetes type 2 krijgen. Erfelijke aanleg speelt een rol, maar leefstijl is eveneens belangrijk. Overgewicht, ongezonde voeding, weinig beweging en roken vergroten de kans op de ziekte.

Naast de gezondheidsrisico’s heeft diabetes type 2 ook maatschappelijke gevolgen. Mensen met de aandoening hebben door hun gezondheidsklachten minder kans op betaald werk. Als ze wel een baan hebben, verdienen ze gemiddeld minder. Volgens SEO Economisch Onderzoek kost dat de samenleving jaarlijks minstens een miljard euro aan verloren productiviteit.

Het verraderlijke van diabetes type 2 is dat de klachten vaak vaag blijven, zei Diena Halbertsma, directeur van het Diabetes Fonds, eerder tegen RTL Nieuws. 

Symptomen

“Daardoor merk je nauwelijks dat je ermee rondloopt. Symptomen zijn bijvoorbeeld vermoeidheid, wazig zien, veel dorst hebben, vaak moeten plassen, wondjes die slecht genezen en infecties die steeds terugkomen.”

Volgens het Diabetes Fonds is vroeg ingrijpen belangrijk. “1,4 miljoen Nederlanders lopen rond met prediabetes, een voorfase waarbij de bloedsuikerwaarden al verhoogd zijn”, zegt Halbertsma. “Deze mensen hebben negen keer meer kans op diabetes type 2. Het goede nieuws is dat je met een gezondere leefstijl kunt voorkomen dat de ziekte zich ontwikkelt. En als je al diabetes hebt, kun je het risico op ernstige complicaties verkleinen.”

Bij leefstijlverbetering kun je denken aan gezonder eten en drinken, meer bewegen, voldoende slapen en ontspanning. “Zo kun je jouw bloedsuiker beter onder controle houden en soms ook gewicht verliezen”, zegt het Diabetes Fonds. “Je voelt je fitter, hebt mogelijk minder medicatie nodig en verkleint de kans op complicaties. Dit wordt ook wel ‘diabetes omkeren’ genoemd.”

Karolina Wolvekamp wist op die manier veel ellende te voorkomen. We spraken haar in 2024. Hoe ze dat deed lees je hier.