FC Utrecht reist aanstaande zondag met de nodige personele zorgen af naar de Johan Cruijff ArenA. Trainer Ron Jans zag deze week opnieuw twee aanvallers afhaken, waardoor de spoeling voorin dun wordt voor de clash met Ajax.
Het blessurespook blijft rondwaren boven Stadion Galgenwaard. Angel Alarcón (hamstring) en Artem Stepanov (lies) zijn de nieuwste namen op de overvolle ziekenboeg. Vooral de blessure van Alarcón lijkt serieus. “We hopen dat hij in de play-offs weer inzetbaar is”, aldus Ron Jans tegenover RTV Utrecht. Over de jonge Stepanov is hij eveneens duidelijk: “En Stepanov heeft lichte liesklachten. Dus dat zijn wel twee tegenvallers.”
Door het ontbreken van het tweetal moet Jans op zoek naar nieuwe smaken voor de voorhoede. Jesper Karlsson lijkt een logische vervanger voor Alarcón, maar de trainer houdt zijn kaarten nog tegen de borst. “Dat mag je vinden, maar we hebben ook Adrian Blake”, countert Jans.
Ook in de punt van de aanval is de keuze nog niet gemaakt. David Min en de herstelde Sébastien Haller strijden om de spitspositie. Jans geeft aan dat het een lastige knoop is om door te hakken: “Dat is fifty-fifty.” Een basisplaats voor Haller is door zijn recente blessureverleden echter nog geen zekerheid.
Achterin is er wel meer duidelijkheid. Mike Eerdhuijzen en Mike van der Hoorn vormen opnieuw het centrale duo, wat betekent dat aanvoerder Nick Viergever op de bank begint. Viergever is weliswaar fit genoeg om te spelen, maar Jans kiest voor continuïteit. “Nick heeft deze week voor het eerst weer een goede trainingsweek gedraaid. Vorige week zat hij voor noodgevallen op de bank, nu is hij echt inzetbaar.”
Naast Alarcón en Stepanov moet Utrecht ook Victor Jensen, Miguel Rodríguez, Matisse Didden, Michael Brouwer, Emirhan Demircan en Oualid Agougil missen in Amsterdam.
Ondanks de lange lijst met afwezigen ziet Jans wel degelijk mogelijkheden tegen de Amsterdammers, die volgens hem een wisselvallig gezicht laten zien. “Ajax heeft niet een geweldig seizoen, maar ze tonen wel tekenen van herstel. Dat Steven Berghuis terug is is echt een verbetering. En Godts is in ene bloedvorm. Maar in elke wedstrijd zijn er momenten waarbij ze er niet zo goed uitzien. En wij moeten zorgen dat we weer zo zijn als in die serie Groningen-uit, NEC-uit, Twente-uit. Dan maken wij best wel een goeie kans.”