NOS Voetbal•vandaag, 10:27•Aangepast vandaag, 12:46
Zelden zullen supporters van Real Madrid zo weinig zin hebben gehad in El Clásico, de wedstrijd tegen aartstrivaal Barcelona, als nu. Er woedt een orkaan bij ‘De Koninklijke’, waar de spelers elkaar vrij letterlijk de tent uitvechten en topscorer Kylian Mbappé het middelpunt van een andere rel is.
En dan dreigt vanavond ook nog een sportieve vernedering. Als Real er niet in slaagt om de wedstrijd op bezoek bij Barcelona (aftrap om 21.00 uur) te winnen, worden de Catalanen landskampioen. Het zou voor het eerst sinds 1932 zijn dat de strijd om de landstitel wordt beslist in El Clásico.
Er is Real dus veel aan gelegen om dat scenario te voorkomen tegen Barcelona. De vraag is alleen hoe.
Nonchalant
De strategie van Real-trainer Álvaro Arbeloa is duidelijk. Hij kiest er in ieder geval tegenover de media voor om zo nonchalant mogelijk te reageren op alles wat er gebeurt rondom zijn team. “Ik ben heel trots op ze”, zei Arbeloa zaterdag over kemphanen Federico Valverde en Aurélien Tchouaméni, die na hun vechtpartij allebei een boete van een half miljoen euro hebben gekregen van de club.
Ook inzake Mbappé bleef de trainer stoïcijns. De Franse topscorer ligt onder vuur nadat hij een vakantie vierde met zijn vriendin terwijl hij al een tijd kwakkelt met zijn fitheid, maar Arbeloa weigert hem te veroordelen. “Zaken worden uit de context getrokken”, aldus de trainer.
Mbappé ontbreekt toch
Kylian Mbappé ontbreekt in de selectie van Real Madrid tegen FC Barcelona. Dat maakte zijn club zondagmiddag bekend.
De Fransman is toch nog niet voldoende hersteld van zijn beenblessure.
Zo predikt Arbeloa rust en is de kans groot dat hij Tchouaméni en Mbappé ‘gewoon’ gaat opstellen. Toch houdt men in Spanje ernstig rekening met het scenario dat Real een gênante nederlaag gaat lijden.
Dat komt ook omdat het bij Barcelona al tijden windstil is, vergeleken met de Madrileense storm. De laatste tien competitieduels werden gewonnen, bijna iedereen is fit en de tweede landstitel op rij lonkt. In eigen huis won Barcelona dit seizoen bovendien alle zeventien competitieduels. Vanzelfsprekend is de sfeer dus goed.
Op de laatste training voor El Clásico oefende Robert Lewandowski op een bijzondere strafschoptechniek, werden er hooghoudspelletjes met tennisballen gespeeld en was er een ontspannen partijspel. In niets leek het erop dat er een beladen wedstrijd voor de deur staat.
“Ik heb het team verteld dat het niet makkelijk zal zijn om een basiselftal te kiezen, omdat iedereen zo goed speelt”, vertelde Barcelona-trainer Hansi Flick zaterdag op zijn persconferentie. “Iedereen levert een ongelooflijk niveau.”
Het is dus nog maar de vraag of Frenkie de Jong in de basis start. Sinds hij in maart een hamstringblessure opliep, kwam de Oranje-international alleen nog maar als invaller in actie.
Mocht Barcelona de landstitel veroveren, kan De Jong wel pronken met een fraaie statistiek. Dat zou zijn derde kampioenschap zijn: de enige Nederlander die vaker kampioen werd met Barcelona is huidig Oranje-bondscoach Ronald Koeman (vier keer).