Nintendo heeft trots de resultaten gedeeld van zijn controversiële beslissing om de Pokémon FireRed– en Pokémon LeafGreen-versies voor de Game Boy Advance afzonderlijk via de eShop te verkopen voor 20 euro per stuk.
Nintendo onthulde zijn plannen om FireRed en LeafGreen opnieuw uit te brengen al in februari, in een verrassende aankondiging waarbij de games vervolgens als losse downloads in de eShop verschenen. Dat terwijl andere Game Boy Advance-titels simpelweg zonder extra kosten worden toegevoegd aan het Nintendo Switch Online + Expansion Pack-abonnement
Een daaropvolgend Q&A-artikel van Nintendo probeerde de beslissing van het bedrijf te verdedigen, al werd daarbij gesuggereerd dat deze lanceringsstrategie waarschijnlijk een uitzondering was. “We blijven gefocust op het aanbieden van klassieke games via Nintendo Switch Online en Nintendo Switch Online + Expansion Pack,” zei het bedrijf destijds.
Hoewel er goede redenen kunnen zijn waarom Nintendo ervoor koos de games niet gewoon via Nintendo Switch Online beschikbaar te maken, aangezien spelers daar normaal gesproken alternatieve savefiles kunnen aanmaken, wat problemen zou kunnen veroorzaken met het dupliceren van Pokémon, ging Nintendo in de Q&A niet op die punten in. Ook werd niet benoemd dat het apart verkopen van deze games uiteraard gewoon enorm veel geld zou opleveren, iets wat inmiddels inderdaad is gebeurd.
Dat de games ondanks alle kritiek succesvol zijn geworden, komt niet echt als een verrassing, maar de schaal van het succes is wel indrukwekkend. De games verschenen rond Pokémons jubileum en zitten momenteel qua verkoopcijfers op hetzelfde niveau als Pokémon Pokopia, de grote hit van de Nintendo Switch 2, al bereikte Pokopia de grens van 4 miljoen verkopen wel sneller.
Dat roept natuurlijk de vraag op: gaat Nintendo deze strategie herhalen? De meest voor de hand liggende kandidaten zijn Pokémon Ruby, Pokémon Sapphire en Pokémon Emerald, die oorspronkelijk ook voor de Game Boy Advance verschenen en populaire Pokémon zoals Groudon en Rayquaza bevatten. Nintendo heeft nog geen enkele aanwijzing gegeven dat het overweegt deze games opnieuw uit te brengen, maar fans suggereerden eerder dat de releases van FireRed en LeafGreen waarschijnlijk bedoeld waren om spelers te helpen meer van de postgame-Pokédex compleet te maken.
Terwijl Pokémon Pokopia sterk blijft verkopen, moeten Pokémon-fans nu waarschijnlijk nog een tijd wachten op de langverwachte volgende generatie avonturen van de franchise, die in 2027 verschijnt in de vorm van Pokémon Winds en Pokémon Waves. Een nieuwe retrorelease vóór die tijd zou dat gat natuurlijk mooi kunnen opvullen.
Fatih is redacteur bij IGN Benelux. Hij is een grote Sci-Fi en MCU fan. De laatste tijd is hij niet weg te slaan van Marvel Rivals en Football Manager.