De Unibet Rose Rockets waren er op dag drie van de Giro d’Italia al dicht bij met Dylan Groenewegen in Sofia, maar ook op Italiaanse bodem maakt de ploeg al een goede indruk. Wout Poels, de klimmer van dienst, handhaafde zich knap in de eerste groep en dat is een goed teken richting de komende dagen en weken. In de Leiderstrui sprak met hem!Poels kwam als 17e binnen in Cosenza, nadat hij bergop bij de beste 42 renners van de dag hoorde. Woensdag kan – als Jonas Vingegaard en consorten het toestaan in een rit waarin de kJ ook van belang kan gaan zijn – de eerste kans worden voor de renners die het bergop van een aanval moeten hebben, zoals Poels.
‘Het is niet zo dat ik bepaalde ritten omcirkeld heb’, geeft de Limburger aan. ‘Bij alles wat een beetje bergop gaat, moet je geluk hebben. Ik kan wel zeggen dat ik Blockhaus heel graag wil winnen, maar zulke ritten worden dan vaak door klassementsrenners gewonnen. Ik moet gewoon mijn dagen uitpikken.’
Lees verder onder de foto!
Wout Poels bij de teampresentatie in Bulgarije.
Giro welkome verrassing voor Poels
Wie Poels in december had verteld dat hij in Bulgarije überhaupt aan de Giro zou beginnen, had hij voor gek verklaard. ‘Er was toen nog helemaal geen sprake van de Giro, dus eigenlijk had ik die droom al een beetje opgeborgen’, aldus de man die al ritten won in de Tour de France én Vuelta a Espana en dus de trilogie kan voltooien.
‘Maar toen mochten we de Tour niet rijden, wat jammer was, en plots de Giro wel. Voor mijzelf was dat natuurlijk nog mooier, omdat ik er dat doel heb wat ik al aan het najagen was. Dat kwam dus wel mooi uit’, aldus Poels, die het wel even aan het thuisfront moest vertellen. ‘Het enige was wel dat ik nu drie dagen thuis ben in twee maanden, dat was eigenlijk niet de bedoeling dit jaar.’
Lees verder onder de foto!
Wout Poels in de Giro d’Italia.
Poels koos voor andere aanpak
Afgelopen seizoen reed hij de Giro ook al bij XDS-Astana, maar toen kon hij geen serieuze gooi doen naar een dagzege. ‘Vorig jaar deed ik de Ronde van Turkije van tevoren en daar won ik die koers. Ik had dus een heel goed niveau, maar na anderhalve week Giro was het beste er eigenlijk al af en kon ik niet meer forceren om mee te springen en dergelijke. En dan houdt het op.’
‘Nu heb ik sowieso veel minder gekoerst: Milaan-Sanremo was mijn laatste wedstrijd. En ik heb dit jaar sowieso bijna alleen maar eendagskoersen en één etappewedstrijd (de Tour de la Provence, red.) gereden, terwijl het de afgelopen 17 jaar juist andersom was. Misschien kan dat qua frisheid in mijn voordeel werken, maar aan de andere kant blijkt het dan ook dat ik het jarenlang verkeerd heb gedaan’, zegt Poels, altijd in voor een geintje, al grappend.
In plaats van wedstrijden rijden, zocht Poels het boven de 2000 meter. ‘Ik was met Hartthijs de Vries op hoogte en heb daar goed kunnen trainen. Ik vind dat ook altijd wel mooi, zo’n hoogtestage, om goed naar een koers te kunnen toewerken en er alles voor te kunnen doen. En dat is ook nu weer goed gelukt.’
Lees verder onder de foto.
Wout Poels hoopt deze Giro een rit te kunnen winnen.
Poels bezig aan laatste grote ronde?
‘Normaal gesproken is het wel mijn laatste ronde’, bevestigt Poels. ‘Zeg nooit nooit, maar ik denk het wel. Het is ook alweer mijn 26e, een getal wat ik bij de ploeg ook de hele tijd hoor. Ik ben er ook niet zo mee bezig: als het de laatste is, dan is het de laatste. Misschien dat dat in Rome anders is. En ik heb grote rondes ook altijd gewoon graag gedaan.’
Waar hij er dus al 26 reed, debuteren vijf ploeggenoten van hem in een grote ronde. ‘Bij mij gaat alles al een soort van op de routine, maar dat is bij de rest natuurlijk niet zo. Tomas Kopecky appte: heb je nog tips voor wat ik mee moet nemen? Ik reageerde: fietskleding is wel handig’, lacht de klimmer.
‘Zo gaat dat een beetje spelenderwijs, ik ben niet iemand die die jongens gaat moeten zeggen wat ze moeten doen’, vervolgt hij. ‘Ze moeten het gewoon lekker over zich heen laten komen. Het is ook gewoon een rittenkoers, maar dan van drie weken.’