EPADe spelers van Finland na de wedstrijd tegen Litouwen

NOS Voetbal•vandaag, 06:01

Vanavond om 18.00 uur treft het Nederlands elftal in de kwalificatiereeks voor het WK een grillige Finse ploeg, die wacht op de komst van een nieuwe leider.

“Het zou top zijn als er een nieuwe leider zou opstaan, dat heeft het Finse voetbal echt nodig”, zegt Joonas Kolkka, die als speler 98 keer uitkwam voor de Finse nationale ploeg en jarenlang in Nederland speelde voor clubs als PSV, Feyenoord en NAC Breda.

“Je ziet het aan de resultaten: de ene keer zijn ze goed, de volgende keer is het gewoon slecht. Dat heeft te maken met het gebrek aan vaste waarden en echte spelmakers.”

NOS

“Ik hoop dat Finland kan stunten en dat we na de wedstrijd over ‘het mirakel van Nederland’ kunnen praten, maar ik geloof het niet. Maar ik woon al zo lang in Nederland en mijn kinderen zijn hier geboren, dus ik zou het ook mooi vinden als Oranje wint en weer een killerelftal kan vormen.”

‘Bijzondere wedstrijd’

De voormalig buitenspeler speelde één keer tegen Nederland, in een wedstrijd die net als vanavond in Amsterdam werd afgewerkt.

“Dat was een hele bijzondere wedstrijd voor mij”, herinnert Kolkka zich. “Ik had al een aantal jaar in Nederland gespeeld en kwam in die wedstrijd tegenover oud-teamgenoten te staan zoals Ruud van Nistelrooij en Mark van Bommel. We konden ongeveer 60 minuten goed meekomen en toen was hun kwaliteit gewoon te veel. Een mooie herinnering.”

Finland kwam in dat duel in 2004 verrassend op voorsprong: een lobje van Kolkka belandde op de lat en werd in de rebound binnengekopt door teamgenoot Teemu Tainio.

2004: Oranje komt achter tegen Kolkka’s Finland maar wint alsnog

Uiteindelijk eindigde het duel in een 3-1 overwinning voor Nederland. Een dergelijke uitslag vanavond zou Kolkka niet verbazen. “De Finse ploeg is momenteel een beetje zoekende”, zegt Kolkka, die de wedstrijden van zijn vaderland nog trouw kijkt.

De spelers om op te letten

Een blikvanger van het huidige Finse team is ‘de Finse Messi‘ Oliver Antman, die in Nederland indruk maakte als speler van Go Ahead Eagles. Hij speelt tegenwoordig in Schotland voor Rangers, waar hij regelmatig speeltijd krijgt, maar vooralsnog geen uitblinker is.

Antman denkt met lach terug aan Go Ahead Eagles: ‘Ik genoot echt in Deventer’

Kolkka noemt ook de ervaren spits Joel Pohjanpalo (31), die sinds enkele jaren zijn goals maakt op het tweede Italiaanse niveau. “Maar er zijn gewoon te weinig jongens die bij grote clubs in Europa spelen. Het gaat langzaam de goede kant op, er zit veel talent in de jeugdploegen, dus hopelijk krijgen we er in de komende jaren leuke spelers bij.”

Los van Antman en Pohjanpalo bestaat het Finse elftal vooral uit spelers die in kleinere Europese competities uitkomen en gezamenlijk niet de transferwaarde vertegenwoordigen die Oranje-internationals als Tijjani Reijnders en Cody Gakpo in hun eentje vertegenwoordigen.

Superzware klus tegen Oranje

Ondanks de selectie die sterren ontbeert, doet Finland nog altijd bovenin de WK-kwalificatiepoule mee. Maar of de Finnen ook echt hun eerste WK-deelname ooit kunnen realiseren, is nog maar de vraag.

“Natuurlijk willen ze dat wel in Finland, en zeggen ze ook dat ze ervoor gaan”, vertelt Kolkka. “Maar volgens mij is het echte geloof er niet meer. Nederland-uit is gewoon een superzware klus, tegen een ploeg waar zoveel topspelers in zitten.”

Oranje live bij de NOS

Nederland-Finland is live te zien bij de NOS vanaf 18.00 uur op NPO 1; de uitzending begint om 17.30 uur. Ook is het duel te volgen via een livestream op NOS.nl en in de NOS-app en te beluisteren op NPO Radio 1.

Op NPO 1 extra (kanaal 81) is de wedstrijd voorzien van audiodescriptie.