Southampton zit mogelijk diep in de problemen. The Saints werden door Middlesbrough, de tegenstander in de halve finale van de play-offs om promotie naar de Premier League beschuldigd van spionage en lopen nu het risico om uit de play-offs gezet te worden. Dat bevestigt de English Football League.
Er lekte woensdagavond al een foto uit van de desbetreffende ‘spion’ van Southampton, die achter een boom opnames stond te maken van een training van Middlesbrough. Dat is ten strengste verboden in Engeland. Het leidde direct al tot een rel in de Championship en krijgt nu dus mogelijk een staartje.
De EFL heeft laten weten dat een onafhankelijke commissie uiterlijk aanstaande dinsdag bepaalt of en hoe Southampton gestraft wordt. Als die commissie oordeelt dat The Saints inderdaad de regels hebben overtreden, is het een mogelijkheid dat Middlesbrough hun plek inneemt in de finale van de play-offs tegen Hull City. Boro, dat dus werd uitgeschakeld door Southampton, traint in afwachting van de uitspraak ook gewoon door.
Lang zal het niet meer duren voordat er duidelijkheid wordt verschaft. Uiterlijk volgende week dinsdag is de hoorzitting. Dan zal bekend worden of er een sanctie wordt uitgedeeld, en zo ja welke.
De EFL roept tevens supporters op de actualiteiten goed in de gaten te houden. Dat in verband met eventuele wijzigingen in de agenda. Veel mogelijkheden om uit te wijken zijn er overigens niet. De finales om promotie in de League One en de League Two worden aankomende zondag en volgende week maandag afgewerkt. Een week later (op 30 mei en 31 mei) wordt op Wembley een rugbyfinale gespeeld, evenals de FA Cup-finale voor vrouwen.