De spanningen ontstonden begin mei, toen drie drones het Letse luchtruim binnenvlogen. Vermoedelijk ging het om Oekraïense drones die onderweg waren naar Rusland, maar door een storing van hun koers afweken.
Twee drones stortten neer in het oosten van Letland. Eén kwam op de grond terecht, een andere raakte een leeg opslagterrein voor olieproducten bij de stad Rēzekne. De derde drone vloog het land in en weer uit. Er vielen geen gewonden.
Minister ontslagen
Silina ontsloeg vorige week haar minister van Defensie Andris Spruds vanwege de afhandeling van het incident. Volgens haar schoot de reactie tekort.
De partij van Spruds, de Progressieven, trok daarop de steun aan de regering in. Daardoor had de coalitie geen meerderheid meer in het parlement, enkele maanden voor de geplande verkiezingen in oktober.
Silina sprak van een onnodige crisis. “Ik zie sterke kandidaten voor deze functie, maar politieke tegenstanders kiezen voor chaos”, zei ze. “Ik stap op, maar ik geef niet op.”
Kritiek op trage reactie
In Letland klonk kritiek op de reactie van de autoriteiten. Inwoners zeiden dat het waarschuwingssysteem, zoals noodmeldingen op telefoons, pas laat werd geactiveerd nadat een drone was neergestort. Dat schrijft de BBC.
Silina erkende eerder dat er fouten zijn gemaakt. “Er is iets misgegaan. Dit mag niet opnieuw gebeuren.”
Zorgen over veiligheid groeien
Letland, dat grenst aan Rusland, maakt zich al langer zorgen over de veiligheid in de regio. Net als de andere Baltische staten steunt het land Oekraïne sterk in de oorlog tegen Rusland.
De defensie-uitgaven liggen op zo’n 5 procent van de totale economie. Ook heeft Letland de dienstplicht, verplichte militaire dienst, opnieuw ingevoerd sinds de Russische invasie van Oekraïne.
De Letse president Edgars Rinkevics wil vrijdag met een plan komen voor de snelle vorming van een nieuwe regering.
Oekraïne zet gronddrones in aan het front. Op deze manier hoopt president Zelensky duizenden mensenlevens te sparen. De drones worden onder andere ingezet om materieel te vervoeren en mensen te evacueren van het slagveld.