De man ging woensdag hiken in het gebied Wells Bay in het noordwesten van het Saba, een eiland in het Caribisch gebied en een bijzondere gemeente binnen het Koninkrijk der Nederlanden.
Matthijsen was een kleine twee weken op het eiland en zat in een team dat werkzaamheden uitvoert aan een grote zendmast, die onder meer de communicatie met de kustwacht verzorgt. Hij zou een ervaren wandelaar zijn en zaterdag weer terug naar Nederland gaan. Defensie is opdrachtgever van de werkzaamheden waarbij de grote zendmast wordt afgebroken en weer wordt opgebouwd. Matthijsen zat in het medische team, dat door Defensie weer is ingehuurd via een ander bedrijf.
‘Ontzettend geschrokken’
“Bij dit soort grote projecten is het normaal dat er een medisch team aanwezig is, mochten er ongevallen plaatsvinden”, licht Peter Zeylmaker van het bedrijf Hanab toe. Dat is de aannemer die het project namens defensie uitvoert. Zeylmaker: “Je werkt als team samen aan zo’n project. Onze werknemers daar, zijn natuurlijk ontzettend geschrokken van de vermissing. Daarom zoeken onze mensen op Saba mee naar de man.”
Gisteren is er al de hele dag gezocht en ook vandaag wordt er met man en macht gezocht, licht een woordvoerder van het Korps Politie Caribisch Nederland telefonisch toe aan RTL Nieuws. “We zoeken met drones, helikopters, met politie en hulp van de kustwacht. Alles wat we kunnen inzetten, zetten we in”, zegt de woordvoerder.
Ook Nederlandse mariniers zijn vanuit Sint-Maarten onderweg naar Saba om te assisteren bij de zoektocht.
Geliefd eiland onder wandelaar
Saba is enorm geliefd onder wandelaars, aangezien het eiland vele prachtige wandelroutes kent. Volgens de regionale politie is het gebied waar Matthijsen is gaan wandelen een populair gebied onder wandelaars. “Het is heel bosrijk gebied, waar je zonder gps makkelijk kunt verdwalen. Er zitten ook best wat steile stukken tussen. Dat hij al twee dagen onvindbaar is, is zorgelijk.”