Dick Schreuder hoeft weinig kunstgrepen uit te halen richting de laatste competitiewedstrijd van het seizoen. Geen motivatiefilms, geen bijzondere speeches, geen ‘speciale week’. Terwijl NEC zich opmaakt voor een beslissend duel met Go Ahead Eagles in de strijd om Europees voetbal, blijft de trainer trouw aan de aanpak die zijn ploeg dit seizoen al zo ver heeft gebracht.

“Ik geloof niet zo in een poppenkast opvoeren”, begint Schreuder lachend tegenover ForzaNEC. “Je wint geen wedstrijden doordat je ineens totaal andere dingen gaat doen.” Het typeert de trainer. Waar buiten de club de spanning voelbaar stijgt en scenario’s over plek drie, vier of play-offs voortdurend rondzingen, probeert Schreuder juist rust te bewaren. “Wij staan hier niet voor niets”, zegt hij. “Dat komt doordat we elke dag hetzelfde hebben gedaan: hard werken, goed trainen en plezier hebben.”

Kritisch na Groningen

Dat betekent niet dat hij tevreden was over de laatste wedstrijd tegen FC Groningen. Integendeel. Voor het eerst in weken klonk de oefenmeester stevig kritisch over het spel van zijn ploeg. “Dat was onder de maat. Niet goed genoeg om echt af te dwingen wat we wilden.”

Tekst gaat verder onder de link.

Waar NEC eerder tegen ploegen als Twente, Feyenoord en Telstar nog dominant en herkenbaar speelde, zag hij in Groningen vooral chaos en opportunisme. “Dat laatste halfuur was vooral pompen. Veel energie, maar niet echt goed voetbal.” En precies dát wil hij zondag weer terugzien tegen Go Ahead Eagles: het echte NEC. “Wij moeten weer onze wil opleggen met voetbal. Dat is waar we sterk in zijn.”

Geen extra druk

Ondanks het belang van de wedstrijd weigert Schreuder zijn voorbereiding aan te passen. Ook niet nu het seizoen in één duel lijkt samen te komen. “Ik ben niet opgevoed met allemaal extra prikkels of rare dingen”, zegt Schreuder nuchter. “Ik heb op het PSV-internaat gezeten bij trainers als Huub Stevens en Gerets. Daar leerde je gewoon: elke dag doen wat nodig is.”

Hij gelooft dat spelers op den duur juist afhaken als trainers voortdurend op zoek gaan naar nieuwe trucs om een groep scherp te krijgen. “Als je als speler elke week iemand voor de groep hebt staan die weer iets anders verzint, dan prik je daar op een gegeven moment doorheen. Ook als je wint, praten we over wat beter moet. Dat doen we het hele seizoen al.”

NEC wordt verkeerd ingeschat

Toch merkt de trainer dat de beeldvorming rondom NEC de afgelopen weken veranderd is. Waar de ploeg eerst werd geprezen om het frisse voetbal en de verrassende prestaties, hoort hij nu steeds vaker dat NEC ‘meer had moeten halen’. En juist daaraan stoort hij zich zichtbaar. “Het lijkt soms alsof deze groep arrogant gevonden wordt, maar deze groep is verre van arrogant. Deze ploeg is juist nederig, rustig en hongerig. Daarom staan we waar we staan.” Volgens de Barnevelder wordt daarbij te makkelijk vergeten wat NEC dit seizoen al gepresteerd heeft. “We hebben nu al meer punten gehaald dan ooit in de clubgeschiedenis. Daar wordt soms een beetje aan voorbij gegaan.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vooral het idee dat NEC ‘moet’ meedoen om Champions League-voetbal vindt hij onterecht. “Dat is nooit vanuit de groep gekomen. Wij hebben nooit geroepen dat we voor de Champions League gingen.” Volgens hem zorgt de buitenwereld soms onnodig voor extra druk op spelers die juist uitzonderlijk goed presteren. “Deze groep wordt daar af en toe een beetje de dupe van.”

Go Ahead: uitgespeeld bestaat niet

Dat tegenstander Go Ahead Eagles ogenschijnlijk minder belangen heeft, zegt Schreuder weinig. Hij verwacht geen ploeg die op vakantievoetbal speelt. “Geen enkele sportman gaat een wedstrijd in om te verliezen. Dat geldt voor Go Ahead net zo goed.”

Dus richt NEC zich vooral op zichzelf. Op het hervinden van het niveau dat de ploeg eerder dit seizoen zo succesvol maakte. “Wij moeten weer doen waar we goed in zijn.”

Plezier boven stress

Ondanks alle belangen oogt Schreuder opvallend ontspannen. Zelfs op de vraag of hij blij zal zijn als het seizoen voorbij is, antwoordt hij vrijwel direct. “Nee”, lacht hij. “Ik heb juist heel veel plezier in mijn vak.” Natuurlijk verlangt hij naar succes. Natuurlijk wil hij Europees voetbal halen. Maar stress? Daar gelooft hij niet in. “Ik droom niet over plek drie of vier. Ik wil gewoon winnen. Daarna zien we wel waar we staan.”Dat PSV misschien een rol speelt in de eindstand, houdt hem nauwelijks bezig. “Ik heb geen invloed op PSV. Wij moeten naar onszelf kijken.”

Tekst gaat verder onder de link.

Sano

Ook individueel ziet hij genoeg positieve verhalen. Zo sprak hij kort met Kodai Sano, die buiten de Japanse selectie viel voor het WK, terwijl Koki Ogawa en Kento Shiogai wel werden opgeroepen. “Sano is nog jong”, zegt Schreuder. “Kodai was er oké onder. Ik heb geen andere Sano gezien ten opzichte van de afgelopen weken. Hij heeft waarschijnlijk nog een volgende stap nodig in zijn carrière.” Maar ook daarin ziet hij vooral potentie. “Die jongen gaat alleen maar beter worden. Dat WK gaat er ooit nog wel komen voor hem.”

Foto’s: Rob Koppers