India is belangrijker voor Nederland dan veel mensen weten, zegt Edith Nordmann. Als voorzitter van de Nederlands-Indiase Kamer van Koophandel is ze nauw betrokken bij het bezoek van Modi. “Soms wordt laatdunkend gedacht dat je alleen een callcenter in India kunt hebben”, zegt ze. Maar de economische banden gaan volgens haar veel verder dan dat.
Nederland is de grootste partner van India in de Europese Unie, en de vijfde grootste investeerder in India, schetst Nordmann. Andersom is Nederland ook voor India interessant. “Wij hebben een enorme kenniseconomie die veel oplevert voor India.”
Met bijna anderhalf miljard mensen is India voor Nederland een heel interessante afzetmarkt. Niet alleen vanwege de omvang, maar ook vanwege samenstelling van de bevolking. De gemiddelde leeftijd is laag, veel jongeren zijn hoogopgeleid en er liggen volgens Nordmann daarom nog heel veel kansen.
Nieuwe bondgenoten
Nederland staat hierin niet alleen. De Europese Unie is koortsachtig op zoek naar nieuwe bondgenoten nu in Washington D.C. een andere wind waait. In korte tijd sloot de EU handelsdeals met onder meer Australië, Indonesië en India. Volgende week komt daar nog een deal met Mexico bij.
“Door het grote aantal inwoners is een goede band met India van groot belang voor Nederlandse bedrijven”, zegt politiek verslaggever Roel Schreinemachers. “Maar er is nog een reden voor het kabinet om te investeren in de relatie met Modi: India speelt een steeds grotere rol op het wereldtoneel, en ook om die reden is een goede verstandhouding belangrijk.”
China en Amerika zijn de economische grootmachten in de wereld. Trump bracht deze week een bezoek aan Xi. In deze video leggen we uit hoe ze elkaar willen aftroeven:
Door het kabinet wordt niet alleen naar India gekeken, ook wereldmacht China staat op de radar van het kabinet. De een na grootste economie ter wereld heeft een potentiële afzetmarkt van ruim 1,4 miljard inwoners. Dat maakt het interessant voor Nederland.
Die interesse van het kabinet blijkt uit een aantal geplande bezoeken van Nederlandse bewindspersonen aan China. Wellicht later dit jaar gevolgd door een bezoek van premier Jetten.
Rel tussen China en Nederland
Maar dan moet er eerst nog wel het een en ander gebeuren. Want de verhouding tussen Nederland en China is sinds vorig jaar op een dieptepunt. Aanleiding is de ingreep van het vorige kabinet bij chipbedrijf Nexperia. Het bedrijf heeft haar hoofdkantoor in Nijmegen staan, maar de chipfabrieken bevinden zich vooral in China.
Toenmalig minister van Economische Zaken Vincent Karremans (VVD) plaatste Nexperia onder curatele omdat hij vreesde dat de Chinese topman het Europese deel van de chipmaker naar China zou verplaatsen. Kort daarna zette een Nederlandse rechter de Chinese directeur van Nexperia uit zijn functie.
China reageerde woedend en besloot zelfs tijdelijk de export van chips naar Europa stil te leggen.
“Je ziet dat de reputatie van Nederland het afgelopen jaar een flinke knauw heeft gekregen. Die Nederlandse ingreep bij chipbedrijf Nexperia heeft veel kwaad bloed gezet. Men ziet het hier als een voorbeeld van Nederland dat de pootjes laat hangen naar Amerika, en dat eropuit is om China op technologisch vlak dwars te zitten”, zegt China-correspondent Roland Smid.
Piraten
“Je zag hier met name eind vorig jaar daarom de nodige boze commentaren in de Chinese staatsmedia, en filmpjes op de Chinese socials waarin Nederlanders voor piraten uitgemaakt werden. Een gekke gewaarwording natuurlijk, maar ik moet er wel bij zeggen: Ik heb tot nu toe niet gehoord dat Nederlandse bedrijven ook echt grote schade hebben ondervonden in hun activiteiten hier in China.”
Maar de kwestie Nexperia is nog niet voorbij, later dit jaar wordt een definitieve uitspraak verwacht in de zaak bij de rechter. “Dan is het goed mogelijk dat het gescheld in China weer begint”, aldus Smid.
Het nieuwe kabinet-Jetten lijkt zich voorgenomen te hebben om de relatie met China te verbeteren. Dus zijn er al enkele bezoeken van bewindslieden gepland. Zo brengt staatssecretaris van Landbouw Silvio Erkens (VVD) volgende week een bezoek aan China. Het bezoek zal in het teken staan van ‘het versterken van de internationale samenwerking’, zo laat het ministerie weten.
Pragmatisch China
Hoewel het vooral zal gaan over samenwerking op het gebied van landbouw, innovatie en voedselzekerheid, staat ook de ‘verdere versterking van de relatie tussen beide landen’, volgens het ministerie op de agenda.
Ook Sjoerd Sjoerdsma, de D66-minister van Buitenlandse Handel, zal op korte termijn een handelsmissie naar het land leiden. Opvallend, omdat Sjoerdsma momenteel nog formeel op een Chinese sanctielijst staat, vanwege Sjoerdsma’s eerdere publieke steun aan de Oeigoerse minderheid die in China onderdrukt wordt.
Het toont aan dat China daar pragmatisch mee omgaat, zegt correspondent Smid. “Het land hoopt zieltjes te winnen in Europa, en het ziet daartoe kansen nu de Amerikaanse president Donald Trump zich van het continent afkeert.”