“Ik had er toen wel van gehoord, maar we dachten dat is iets wat in Amerika speelt”, vertelt Roel Coutino over de eerste berichten over de mysterieuze ziekte, die later aids zou gaan heten. Dat het virus zó om zich heen zou slaan had hij nooit gedacht. “Toen er eindelijk een test was, onderzochten we 750 homoseksuele mannen en druggebruikers. Een derde van hen bleek het virus te dragen, zonder dat ze klachten hadden. We waren totaal in shock.”
Duizenden slachtoffers
Het virus eiste duizenden slachtoffers, vooral in Amsterdam. En niet alleen onder homoseksuele mannen, druggebruikers en bloeddonoren, maar ook in mindere mate onder heteroseksuelen. Het duurde nog tot 1996 voordat er levensreddende medicijnen beschikbaar kwamen.