Voor wie nog niet genoeg heeft van het schandaal rond de veelgelezen, veelgeprezen en daarna alom verfoeide memoir The Salt Path (Het zoutpad): na de stroom aan artikelen, televisie- en radio-items, is op Sky Showtime nu The Salt Path Scandal zien: 74 verse minuten aan opgewarmde consternatie. In deze documentaire van regisseur Josie Besbrode doet onderzoeksjournalist Chloe Hadjimatheou nog eens dunnetjes over wat ze ook al uitgebreid deed in haar podcast The Walkers. Die weer het vervolg was op haar spraakmakende publicatie in The Observer (2025) waarin ze Salt Path-auteur Raynor Winn en haar man Moth ontmaskerde als oplichters. De twee zouden hun helende voettocht langs de Brits zuidwestkust grotendeels hebben verzonnen.
Voor wie nu denkt: Voettocht? Schandaal? Een samenvatting: in dezelfde onfortuinlijke week raken Winn en Moth na een financieel conflict met een vriend hun huis in Wales kwijt én krijgen ze te horen dat Moth lijdt aan de zeldzame, ongeneeslijke ziekte corticobasale degeneratie (CBD). Het duo besluit onmiddellijk twee rugzakken in te pakken en, levend op voornamelijk supernoedels, 1000 kilometer door de ruige natuur te gaan wandelen. Een tocht die Moth weer terug verandert in de sterkte, levendige vijftiger die hij ooit was. Voilà, ‘waargebeurde’ bestseller (en boekverfilming) geboren.
Onderzoeksjournalist Chloe Hadjimatheou© Sky Showtime
Na een anonieme tip ontrafelde Hadjimatheou voor The Observer de eerste losse eindjes van het verhaal. Zo blijken Raynor en Moth Sally en Tim Walker te heten, is Tim hoogstwaarschijnlijk niet ziek en de financiële misère die het duo dakloos maakte het gevolg van hun eigen oplichterij. In The Salt Path Scandal zien we hoe een volhardende Hadjimatheou hun voetsporen verder uitpluist. Ze zegt er een werktrip naar Syrië voor af. In plaats daarvan bezoekt ze de woonplekken van de Walkers in Wales en Cornwall en spreekt met buren, mede-wandelaars, familieleden, een oud-werknemer van Winns uitgever Penguin, een neuroloog die elk medisch wonder bij patiënten met CBD uitsluit.
Ondanks het groeiend aantal onthutsende nieuwe details doen de meeste gesprekken geforceerd aan, ook in de scènes zonder onheilsmelodieën op de achtergrond. Het is duidelijk niet de eerste keer dat Hadjimatheou de geïnterviewden treft. Interessanter dan deze reeks levende leugendetectors is haar ontmoeting met CBD-patiënt John Todd. Hij voelde zich niet bedrogen door de Walkers, maar stuurde juist Hadjimatheou een kwade mail. Haar openbaring had hem van al zijn hoop beroofd. ‘Ik wilde niet dat je onderzoek klopte,’ zegt hij. Hiermee legt hij in één zin de echte tragedie van dit schandaal bloot: als de wanhoop groot en het verhaal maar goed genoeg is, wint de leugen het van de waarheid.