Hoe ontstond Planetpod?
‘Ik en mijn broer Roel startten in 2018 Mountox op, een vergelijkings- en informatiesite voor elektrische auto’s (ev’s) en laadinfra, met het oog op het versnellen van de energietransitie. De Nederlandse markt voor ev’s versnelde, we bouwden ons platform uit. In 2021 besloten we ons op een volgend issue te gaan richten.’
Dat was?
‘Nederland is niet alleen een koploper in ev, maar ook wereldkampioen zonnepanelen, mede dankzij de salderingsregeling. Het was echter duidelijk dat die vroeg of later zou verdwijnen. Het opslaan van je zonnestroom in een batterij was de volgende stap, om die maximaal te verwaarden en verder te verduurzamen. Wij gingen er een ontwikkelen, wat ons 2,5 jaar kostte.’
Jullie kozen voor de moeilijke weg, waarom niet gewoon inkopen in China?
‘We wilden het echt zelf doen, een Nederlands product voor de Nederlandse markt creëren. De klanten van Mountox hadden doorgaans zonnepanelen. We gingen bij hen te rade; waaraan is behoefte, hoe groot moet zo’n batterij zijn, wat moet die kunnen, wat zijn de wensen aangaande compatibiliteit…? Een jaar geleden werd een start gemaakt met de productie, bij een assemblagebedrijf in Terneuzen.’
Een echte Nederlandse thuisbatterij, wat is dat?
‘Nederland kent zijn eigen regelgeving, markt en energieleveranciers, waarop we aansluiten. Daarnaast is er de afhankelijkheid van Aziatische fabrikanten voor onze energietransitie. Die willen we verminderen, zelf produceren. Daarnaast spelen ook discussies over de CO2-footprint van thuisbatterijen uit verre oorden, en arbeidsomstandigheden bij de productie. Ook gaat het tegenwoordig vaak over cybersecurity.’
Dat alles heeft geleid tot…?
‘Een zeer compacte lithium-ijzerfosfaatthuisbatterij, passend bij de beperkte ruimte in veel huizen. Hij mag bovendien worden gezien; het design is modern en mooi. Het batterijmanagementsysteem (bms) dat onder meer de temperatuur bewaakt en overladen en diepontlading voorkomt, is van onze eigen hand. We maken alleen gebruik van Europese datacenters. Hij is geluidsarm, aansluitbaar op 2- en 3-fase aansluiting en bevat een blussysteem.’
En wat als zo’n batterij in brand vliegt?
‘Het systeem is inherent veilig. Het risico op brand is miniem. Gaat er onverhoopt toch iets mis dan kan brand in een module worden geblust door er tijdig bij te zijn en, of althans deels, genoeg om tijd te winnen. Daar is onze batterij uiteraard ook op getest. Daarnaast was installatiegemak een belangrijk aandachtspunt.’
Met als resultaat?
‘Je monteert een frame op de muur, zet de batterij erin, plaats een cover. 1 kabel is genoeg voor aansluiting. Een druk op de knop in de app en hij maakt contact met onze P1-poort in de meterkast. 5 minuten later ben je online. De monteurs kunnen dat in 2,5 uur voor elkaar krijgen. De eindgebruiker kan kiezen voor verschillende functionaliteiten.’
Welke toepassingen?
‘In de solar mode wordt het zelfverbruik van zonnestroom geoptimaliseerd, op basis van weersvoorspellingen en het energieprofiel van het huishouden. In de cash mode wordt gehandeld op energiemarkten. We werken aan een hybride model, een combinatie van beide toepassingen en koppeling aan andere energie-apparaten, en aan noodstroomvoorziening.’
Hoe gaan jullie je staande houden in het marktgeweld uit China, ook met stekkerbatterijen?
‘De concurrentie is hevig en wordt voor een belangrijk deel op prijs uitgevochten. Onze batterij is niet de goedkoopste. Maar het potentieel van de markt is enorm. Er is ruimte voor een echt Nederlands product, er zijn genoeg mensen die dat willen. Ook installateurs en distributeurs zijn geïnteresseerd in het toevoegen van zo’n batterij aan hun portfolio, zo blijkt uit onze gesprekken met marktpartijen. Dan heb je momenteel de keuze tussen een thuisbatterij van Sessy en Planetpod. De plug-in-batterij mag dan snel in populariteit groeien, hij zal zeker de markt niet volledig overnemen, bijvoorbeeld vanwege de beperkte functionaliteit in integrale energiesystemen.’
Waar staan jullie nu?
‘De eerste honderden thuisbatterijen zijn inmiddels uitgeleverd. Die worden uiteraard allemaal getest voor levering, maar de echte test is natuurlijk bij de mensen thuis. We hebben gelukkig weinig last van kinderziektes en hoefden slechts 2 producten te vervangen. Na 3 maanden draaien kunnen we zeggen dat de basissoftware, de algoritmes voor slimme sturing, heel goed draaien.’
Wat is de ambitie?
‘Het gaat hard in de markt. We zitten in een race. Opschaling is nodig. Zo kunnen we ook de prijs naar beneden brengen. Dat is het punt waarop we nu staan. Om dat mogelijk te maken halen we momenteel kapitaal op in een nieuwe investeringsronde. Waar we tot nu toe direct aan de consument leverden, beginnen we nu ook met verkoop via installateurs, distributeurs en energiebedrijven. Zo willen we snel de stap zetten van de verkoop van honderden naar duizenden thuisbatterijen per jaar.’