Slovenië is een prachtig land, een goedbewaard geheim, al neemt het land steeds meer maatregelen tegen toerisme.
De Vršič-pas in de Julische Alpen van Slovenië is een van de populairste bergpassen van de regio, maar de massale toestroom van bijna twee miljoen bezoekers per jaar begint zijn tol te eisen.
De Sloveense toeristische autoriteiten hebben daarom een reeks strenge maatregelen ingevoerd om het verkeer te beheersen, de natuur te beschermen en wildkampen te ontmoedigen.
De meest opvallende verandering is de beperking van de parkeercapaciteit op de pashoogte. Waar eerder onbeperkt kon worden geparkeerd zijn er nu nog maar 90 plaatsen beschikbaar.
Nieuw element tegen opstoppingen
Bovendien wordt parkeren voortaan betaald en worden slagbomen geïnstalleerd om de stroom voertuigen beter te reguleren.
Die slagbomen zijn een nieuw element dat gericht is op het voorkomen van verkeersopstoppingen die de smalle bergweg in het hoogseizoen onbegaanbaar maakten.
De maatregelen volgen op uitgebreide infrastructuurwerkzaamheden vorig jaar waarbij de rijbaan en de waterafvoer werden gerenoveerd. Die werkzaamheden leidden destijds tot langdurige afsluitingen en veel hinder voor bezoekers maar hebben de weg nu in een betere staat gebracht.
Artikel gaat verder onder de afbeelding.
Triglav National Park in de Julische Alpen in Slovenië / Shutterstock
De nieuwe verkeersmaatregelen bouwen op die vernieuwde infrastructuur voort. Parallel aan de verkeersbeheersing heeft Slovenië ook de bescherming van de natuur verscherpt. Een centraal punt daarin is het tegengaan van wildkamperen in de Julische Alpen.
Wie zonder toestemming een tent opslaat in het beschermde gebied riskeert voortaan een boete van maximaal 500 euro per persoon. Dat is een aanzienlijke verhoging ten opzichte van eerdere sancties en heeft als doel potentiële overtreders af te schrikken.
Daarnaast worden toegangskaarten ingevoerd voor een aantal populaire natuurattracties in de regio. De inkomsten uit die toegangsgelden worden gebruikt voor het onderhoud en behoud van de wandelgebieden.
Artikel gaat verder onder de afbeelding.
Raften in de Socarivier in Slovenië / Shutterstock
Het systeem waarbij bezoekers meebetalen aan het beheer van de natuur die ze bezoeken is in heel Europa in opmars maar voor veel Sloveense attracties is het een primeur.
De Vršič-pas zelf is voor automobilisten en motorrijders een iconische route. De weg klimt via 50 haarspeldbochten naar een hoogte van 1.611 meter en biedt spectaculair uitzicht over de omliggende bergtoppen.
Voor wandelaars en klimmers is het gebied een startpunt voor tochten naar de nabijgelegen Triglav, de hoogste berg van Slovenië en een symbool van de nationale identiteit.
Artikel gaat verder onder de afbeelding.
De Trentavallei in Slovenië / Shutterstock
Juist die populariteit is het probleem. In het hoogseizoen stromen de bezoekers toe in aantallen die de draagkracht van het ecosysteem en de infrastructuur overschrijden.
Sluipverkeer lost lopende toeristen en kampeerders op ongeoorloofde plekken, veroorzaakt schade aan de vegetatie, verontreinigt beken en verstoort diersoorten die kwetsbaar zijn voor menselijke aanwezigheid.
Voor Nederlandse toeristen die Slovenië op hun zomerlijst hebben staan is het belangrijk om rekening te houden met de nieuwe regels. Wie de Vršič-pas bezoekt, moet parkeerkosten betalen en rekening houden met een beperkte beschikbaarheid van plaatsen.
Controleren waar in de Alpen gekampeerd mag worden
Wie overweegt te kamperen in de Julische Alpen doet er goed aan van tevoren te controleren welke kampeerplaatsen officieel zijn toegestaan want de boete bij overtreding is aanzienlijk. Slovenië is niet het enige land dat dit soort maatregelen neemt.
Van de Dolomieten tot de Schotse Hooglanden worstelen populaire bergbestemmingen in heel Europa met de gevolgen van te veel bezoek en zoeken ze naar manieren om het toerisme in goede banen te leiden zonder het te verbieden.