Eigenlijk begint de avond al in de stationshal van Arnhem, met een NS-piano in themastijl en vlakbij een ‘huiskamer’ met quiz en photobooth. In de binnenstad tonen etalages songteksten als Misschien moet het mooie nog beginnen en Ik ben weg van jou. De beiaard van de Eusebiuskerk laat elk kwartier de klokken herkenbare meezingmelodieën spelen.
Niemand ontkomt de komende twee weken rond de optredens van Suzan Stortelder (33) en Freek Rikkerink (32) aan de ‘mania’ die Arnhem ademt, maar die zonder hysterie wordt omarmd: het is gemoedelijk rustig bij de hotspots die over de stad zijn verspreid.
Fans hollen tussen buien door naar stadion Gelredome in speciale jacks en jerseys in Amerikaanse stijl – of schaffen die nog snel aan in de fanzones, waar uren van tevoren de ervaring begint. Van kinderen die hun eerste concert bezoeken tot vriendengroepen die „lekker willen meeblèren” en families: allemaal komen ze voor het duo dat al sinds de middelbare school samen is en nu meer in de schijnwerpers staat dan ooit, met een ongekende concertreeks na een voor Stortelder en Rikkerink turbulent jaar.
In de menigte bevindt zich de familie Tas. Vier van de vijf familieleden wonen in Engeland, het concert brengt hen bijna allemaal samen. De hereniging is „nogal episch,” zegt moeder Jobs Weverling (59). Zelfs met 400.000 beschikbare tickets was het spannend of ze erbij konden zijn.
Voor het gezin is dit concert een manier om contact te houden met de Nederlandse cultuur. Vader Jacob Tas (60): „Suzan en Freek zijn heel eerlijk in wie ze zijn. Ze vinden het vooral leuk om muziek te maken en dat met anderen te delen. Het is geen marketingmachine.” De dochters beamen dat lachend, in hun zojuist aangeschafte shirts.
Sanne Cöp (21) uit het Limburgse Ottersum, die kaartjes heeft voor zes shows, deelt papieren witte hartjes uit. Mei vorig jaar maakte Rikkerink bekend dat hij ongeneeslijke longkanker heeft, midden in hun concertreeks in de Ziggo Dome. Het nieuws leidde tot een golf van medeleven, met steunbetuigingen van onbekenden op straat tot brede media-aandacht.
Sanne Cöp deelt hartjes uit die ze samen met een vriendin heeft uitgeknipt.
Foto Dieuwertje Bravenboer
Zoom in
Met haar vriendin Nikki Braamhorst (20) nam Cöp het initiatief om hartjes te knippen. Op school of tijdens het tv-programma The Voice of Holland, waarin Stortelder en Rikkerink optreden als coaches, knipten ze door tot ze, met hulp van anderen, zo’n honderdduizend papieren hartjes hadden. Bij Niemand, het eerste nummer dat het duo uitbracht na de bekendmaking van Rikkerinks ziekte, moeten al die hartjes de lucht in, avond na avond. „Om hen een hart onder de riem te steken.”
Lees ook
Van schoolband naar 24 hitsingles: zo ziet de muziekcarrière van Suzan & Freek eruit
Uitverkochte reeks shows
De artiesten bleven in contact met hun fans, via nieuwe muziek en online. Het leidde tot een uitverkochte reeks in het GelreDome: de twee aangekondigde shows groeiden uit tot tien. Alleen Marco Borsato deed dat eerder, maar niet voor 40.000 bezoekers per avond.
Niet alleen de Nederlandstalige muziek verklaart de aantrekkingskracht van Suzan & Freek, denkt Tijn Jacobs (20). „De muziek creëert ook een gevoel van samenzijn waar juist nu behoefte aan is.” Het duo kreeg in januari de Popprijs 2025, de belangrijkste popprijs van Nederland, „omdat ze mensen verenigen in een tijd van polarisatie.”
De sfeer lijkt Jacobs uniek voor deze show, in contrast met bijvoorbeeld de tienklapper van Harry Styles in de Johan Cruijff Arena, die niet uitverkoopt. „Bij zo’n concert kom je allerlei soorten mensen tegen,” zegt Jacobs. „Hier tref je vooral mensen die hetzelfde voelen en ook echt met Suzan en Freek meeleven.”
Er zijn speciale babykleertjes te koop van Suzan en Freek.
Foto Dieuwertje Bravenboer
Zoom in
De boodschap is: het leven vieren
Alle plekken zijn bezet wanneer Stortelder en Rikkerink vrijdagavond op de ‘middenstip’ van het stadion verschijnen. Hun boodschap in Arnhem is helder: ze zijn hier om het leven te vieren nadat Rikkerinks levensverlengende medicatie aansloeg.
Het nummer Papa, de cover van Stef Bos, zongen ze al tientallen keren, maar heeft een andere betekenis gekregen. In november werd hun eerste kind – Sef – geboren. De zaal wordt stil als Stortelder achter de vleugel plaatsneemt voor Spiegelbeeld .
Rikkerink neemt veelvuldig het woord, precies een jaar nadat hij nietsvermoedend naar de huisarts ging. Het afgelopen jaar leerde hem dat het leven zich niet in de toekomst afspeelt. „Wees heel even hier,” maant hij zacht. Het publiek sluit de ogen en ademt in en uit met hem.
De fans rondom hen stellen zich op als een constant koor, dansend en enthousiast zwaaiend met uitgedeelde polsbandjes die de zaal in golven doen oplichten. Ogen vergroten en monden openen als de artiesten aan kabels over het publiek scheren, high fives uitdelen, salto’s maken en midden op de tribunes landen.
De telefooncamera’s zakken weer bij Laat ons een lichtje branden, er volgt een zoen, waarna het gejoel lang aanhoudt. Tienduizenden armen gaan omhoog en heen en weer, op het juiste moment met de uitgeknipte witte hartjes in de handen geklemd.
Suzan & Freek staan nog tot eind mei in het GelreDome, de concerten zijn uitverkocht. RTL 4 zendt op zaterdag 13 juni om 21:30 uur een registratie uit van de show.
Publiek tijdens het optreden van Suzan en Freek.
Foto Dieuwertje Bravenboer
Zoom in
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie