NOS Nieuws•vandaag, 21:05

Félicien Kabuga, die werd verdacht van het mede aanstichten van de genocide in Rwanda in 1994, is overleden in een ziekenhuis in Den Haag.

Kabuga werd volgens de VN geboren in 1935 en gold als een van de hoofdverdachten van de genocide op Tutsi’s en gematigde Hutu’s in het Afrikaanse land. Bij de volkerenmoord werden in ruim drie maanden naar schatting 800.000 mensen vermoord.

Kabuga, zelf een Hutu, zou de genocide hebben gefinancierd. Hij gold als vertrouweling van de overleden oud-president Habyarimana. Twee van zijn dochters trouwden met zonen van Habyarimana.

Hij was een van de drijvende krachten achter het populaire radiostation RTLM, ook bekend als Radio Télévision Libre des Mille Colline, dat door het verspreiden van haatberichten de moordpartijen aanwakkerde. In uitzendingen werden Tutsi-burgers “kakkerlakken” genoemd en werden gebieden waar deze mensen woonden aangewezen om aangevallen te worden.

Tientallen jaren op de vlucht

In mei 2020 werd Kabuga in de buurt van Parijs gearresteerd door de Franse autoriteiten, nadat hij ruim 25 jaar op de vlucht was geweest. Vervolgens werd hij overgebracht naar Den Haag. Hij verbleef in een speciale VN-gevangenis in Scheveningen.

Kabuga gold als een van de meest gezochte verdachten van Rwanda. De VS loofde een beloning van 5 miljoen dollar uit voor de tip die zou leiden tot zijn aanhouding. Hij werd aangeklaagd voor onder meer genocide, samenzwering met genocide als doel en misdaden tegen de menselijkheid.

Geestelijke gesteldheid

Drie medische deskundigen verklaarden in 2023 dat Kabuga niet meer in staat was een proces te volgen. Later dat jaar bepaalden ook VN-rechters dat de dementerende Kabuga door zijn gesteldheid niet in staat was om deel te nemen aan zijn proces.

Hij zou in een VN-cel blijven in afwachting van een beslissing over zijn voorlopige vrijlating, maar geen land bleek bereid om hem op te nemen.

Kabuga maakte fortuin met koffie- en theeplantages en groeide uit tot een van de rijkste ondernemers van Rwanda. Ook importeerde hij op grote schaal kapmessen uit China, waarmee veel mensen werden vermoord of verminkt tijdens de genocide.

Kabuga werd al eerder opgenomen in het ziekenhuis, meldt de VN, die de zaken van het Rwandatribunaal afhandelt. Er wordt nog onderzocht waardoor hij is overleden.