NOS Sport•vandaag, 06:00
De Nederlandse handbalmannen spelen vandaag een alles-of-niets-duel in de strijd om een WK-ticket. Oranje wil zich in Rotterdam revancheren voor de nederlaag in Griekenland. Het mislopen van plaatsing kan grote gevolgen hebben voor het mannenhandbal in Nederland.
Niet kwalificeren zou voor de handbalsport een flinke stap terug zijn, meent bondscoach Staffan Olsson. “Maar daar focus ik niet op, we concentreren ons gewoon op het halen van het WK.”
Zorgen
Toch zijn de zorgen over de toekomst van het handbal in Nederland niet geheel onterecht. Begin dit jaar luidde Luc Steins, de absolute leider van Oranje, de noodklok al: “Ik vind het zeer zorgwekkend hoe het Nederlandse handbal er, aan de mannenkant, voorstaat.”
Nederlandse handballers geven in Griekenland zege uit handen
De vijver is volgens Steins te klein en er zijn te weinig leden. Hij kan de vinger niet helemaal op de zere plek leggen waarom jongens niet willen handballen, maar denkt wel dat er te weinig aan is gedaan om jongens daadwerkelijk aan het handballen te krijgen.
Is het dan al te laat? “Ja, misschien wel. Er moet een goed plan komen om dat gat om te vangen.”
Handbalcommentator Richard van der Made over de toekomst Oranje
“De zorgen van Steins over de toekomst zijn begrijpelijk, omdat hij vreest dat de goede resultaten van de afgelopen jaren niet doorgezet kunnen worden. Dat heeft vooral met de breedte van de selectie te maken. Het duel met Griekenland vandaag is cruciaal, ook met het oog op de Olympische Spelen.
De generatie van nu zou heel graag zien, als zij klaar zijn, dat nieuwe ambitieuze talenten weer kunnen voortborduren op wat er is neergezet. De voorwaarde is dan wel verdere professionalisering en een duidelijke visie.”
En in de Franse krant L’Équipe zei Steins destijds: “Het herenhandbal in Nederland is echt in gevaar. We zien het niet op het veld, omdat het nationale team goede resultaten behaalt, maar dat zal niet lang duren.”
Focus op Griekenland
Terug naar de wedstrijd van woensdag. Nederland begon matig aan de wedstrijd en stond bij de eerste time-out 11-8 achter. Een paar technische fouten en dramatische vrije schoten waren volgens de bondscoach de oorzaak.
Maar Oranje kwam terug, en stond op een gegeven moment zelfs op een ruime voorsprong, maar kon het uiteindelijk niet vasthouden. “Ik had het gevoel dat we in de tweede helft moe begonnen te worden”, concludeert Olsson. “We kregen een paar tijdstraffen en die minuten waren lastig, de energie ging omlaag.”
Nederland – Griekenland live bij de NOS
De returnwedstrijd tussen Nederland en Griekenland is live te zien bij de NOS op NPO1 en via streams op NOS.nl en in de NOS-app. Het duel begint om 15.00
De zorgen over de toekomst ten spijt, sinds het aanstellen van Olsson werd er nog geen groot toernooi gemist. Desalniettemin blijft de noodzaak voor WK-plaatsing hoog, want op het WK worden ook startbewijzen voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles verdeeld.
Er is nog wel een achterdeur: via het EK handbal kan Oranje zich nog plaatsen voor een OKT.