Het drama van dag tot dag
16 mei 2025, 22.00 uur: Twee agenten bellen aan bij de woning van vader Klaas in Beerta naar aanleiding van een melding van de moeder van Jeffrey (10) en Emma (8). Zij maakt zich zorgen over hun veiligheid. De politiemensen vertrekken na twintig minuten; ze concluderen dat er geen sprake is van ‘een acute dreiging’. Er wordt wel een melding gedaan bij Veilig Thuis.
17 mei 2025, 15.30 uur: De vader vertrekt in de auto met zijn kinderen vanaf zijn woning in Beerta richting Winschoten, waar de McDonald’s de bestemming zou zijn. De politie komt in actie na de melding van de vermissing van vader en kinderen. Ze vinden een brief, waarin hij aangeeft zichzelf en zijn kinderen van het leven te beroven. Later blijkt dat hij een kwartier later al met zijn kinderen op de achterbank het water in is gereden.
18 mei, 13.00 uur: De politie verstuurt een Amber Alert met een foto en signalement van de kinderen en de vader. Er wordt bij gemeld dat ‘er zorgen zijn over het welzijn van de kinderen’. Ook wordt mensen gevraagd of ze de Toyota Avensis waarin de vader rijdt hebben gezien.
19 mei: De politie meldt te vrezen voor het leven van de kinderen. Naar aanleiding van de Amber Alert komen er meerdere tips binnen bij de politie. Dat leidt in de middag tot een uitgebreide zoektocht in de Carel Coenraadpolder. Daar zijn bandensporen aangetroffen die naar het water leiden. Er worden sonarboten ingezet. Er wordt niets aangetroffen. In de avonduren wordt onder leiding van Coördinatie Platform Vermissing een burgerzoekactie gehouden. Tweehonderd mensen kammen de omgeving uit. Zonder resultaat.
20 mei: De zoekacties gaan onverminderd door. Media uit binnen- en buitenland komen naar het gebied om verslag hiervan te doen. Het Veteranen Search Team komt ook helpen met tachtig vrijwilligers. Aan het eind van de middag doet stiefbroer van beide kinderen Rubertus een emotionele oproep. ‘We missen hen zo. Het enige wat ik kan vragen: blijf alsjeblieft zoeken.’ Tegen middernacht wordt de auto met de vader en beide kinderen erin gevonden op de bodem van het water langs de Renselweg in Winschoten; vlakbij de McDonald’s.
21 mei: Op die plek ontstaat een zee van bloemen en tientallen knuffels in alle soorten en maten. Mensen komen uit alle delen van het land om hun medeleven te betuigen. In de middag geven gemeenten, politie en openbaar ministerie een persconferentie. Met als conclusie dat ‘het zwartste scenario werkelijkheid is geworden’.
26 mei: Op sociale media gaat een video rond waarop te zien is dat drie jongemannen op de gedenkplek knuffeldieren in de lucht gooien. Ook nemen ze een paar beren mee in de auto. Diezelfde dag worden ze aangehouden. Later krijgen ze taakstraffen van zestig uur van de rechter.
28 mei: Ruim tweeduizend mensen lopen in Beerta mee in een indrukwekkende herdenkingstocht voor Jeffrey en Emma. Veel mensen krijgen kippenvel als stiefbroer Rubertus en neef Josselina aan het eind kort spreken.
16 december: Na interne evaluaties komen de betrokken instanties tot de conclusie dat de afloop van het drama niet te voorzien was. ‘Er waren geen signalen dat de vader de kinderen iets zou aandoen.’ Wel blijkt dat Veilig Thuis nadat de moeder het huis in Beerta was ontvlucht zeven weken lang niets van zich liet horen.