NOS Nieuws•vandaag, 11:54•Aangepast vandaag, 12:43

De vloot die onderweg is naar Gaza met hulpgoederen meldt dat het Israëlische leger boten heeft onderschept ter hoogte van Cyprus. Aan boord van de flotilla zijn ook zes Nederlanders, laat de organisatie Global Sumud Flotilla (GSF) weten.

“Israëlische marineschepen omsingelen en onderscheppen burgers aan boord van de Global Sumud Flotilla”, schrijft de organisatie op zijn Telegram-kanaal(opent in nieuw venster). “Opnieuw een illegale onderschepping op zee in internationale wateren, 250 zeemijl (omgerekend 463 kilometer) van Gaza.”

“We hebben geen idee wat er nu om ons heen gebeurt”, vertelt Jesse van Schaik (21), een Nederlandse vrouw aan boord, in een video die gedeeld is met NOS-correspondent David Poort. “Sommige boten zijn binnengevallen door Israël, andere nog steeds niet.”

“Om ons heen zijn militaire schepen”, omschrijft Van Schaik. Zij zit met zeven anderen aan boord. Van Schaik weet niet of er op andere boten mensen van boord zijn gehaald. “Dat weten we nog niet, want zodra een boot geënterd is, verliezen we al het contact. Dus we weten niet wat er gebeurt met de boten.”

Van Schaik zegt dat er inmiddels acht boten zijn geënterd. Volgens de tracker(opent in nieuw venster) van de activisten bevinden 51 bootjes zich op dit moment ten westen van Cyprus.

‘Een provocatie’

Op beelden die opvarenden delen, is onder meer te zien dat naast een van de bootjes een marineschip vaart:

Israël onderschept opnieuw boot met hulpgoederen voor Gaza

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de vloot “een provocatie”. Op X meldt(opent in nieuw venster) het ministerie dat de actie bedoeld is om de aandacht af te leiden van Hamas, die weigert te ontwapenen. Daarnaast zou de vloot “de vooruitgang van het vredesplan van president Trump belemmeren”.

Volgens het ministerie zijn er geen hulpgoederen aan boord. Dat klopt volgens de Nederlandse tak van Global Sumud Flotilla niet. “Alle boten die onderweg zijn naar Gaza hebben honderden, soms duizenden kilo’s hulpgoederen aan boord”, zegt GSF tegen het ANP.

“We zijn nog steeds onderweg naar Gaza”, zegt Van Schaik. “We gaan nog steeds hulpgoederen brengen. We varen door. We hebben hulpgoederen aan boord en ons plan is om die af te leveren in Gaza.”

Vrijgelaten op Kreta

De zogenoemde Gaza-flotilla vertrok vorige week vanaf Turkije, nadat Israëlische troepen eind april schepen hadden onderschept bij Kreta. Begin mei werden bijna alle door Israël opgepakte activisten van de vloot daar vrijgelaten door het Israëlische leger.

Een paar dagen later kwamen twee van de Nederlandse activisten die destijds aan boord waren aan op Schiphol. Twee andere activisten die meevoeren met die Gaza-vloot werden iets meer dan een week geleden door Israël het land uit gezet. Het ging om een Palestijns-Spaanse man en een Braziliaan.

De twee mannen waren ook eind april opgepakt. Israël zag ze als hen als de organisatoren van die actie en zette ze daarom langer vast dan de rest van de groep.