“Gewoon in mijn surfoutfit.” Zo is Tinga van plan om vandaag binnen te stappen in de privébibliotheek van het Vaticaan, voor een exclusief gesprek met de paus. “Alleen mag ik geen korte broek aan, dus dat wordt een lange”, vertelt hij aan RTL Nieuws. “Maar wel mijn surfschoentjes en T-shirt. Eigenlijk zoals ik op de plank sta.”

Surftochten tegen plastic vervuiling

Het bezoek aan Rome is voor Tinga de afsluiting van een jarenlange windsurfexpeditie van Oslo naar Rome. Met tochten op zijn surf- en paddleboard vroeg hij in verschillende etappes aandacht voor milieuvervuiling door plastic. Hij sprak onderweg onder meer met politici. 

“Vooral in de Middellandse Zee zie je overal plastic flesjes”, zegt Tinga over zijn bevindingen. “En daar is een oplossing voor, namelijk statiegeld. Dat zorgt ervoor dat plastic zwerfafval uiteindelijk met 80 procent afneemt. Dat is ook mijn belangrijkste boodschap voor de paus.”

Volgens Italië-correspondent Sophie van der Meer van RTL Nieuws heeft de plasticsurfer goede redenen om met de paus uit Amerika te praten. “Klimaatverandering is echt een van de speerpunten van deze paus”, legt ze uit. “Hij verwerpt het als er sceptisch over wordt gedaan. Ook natuurlijk omdat het de juist al wat zwakkere landen raakt, bijvoorbeeld in Azië en Zuid-Amerika.”

In die gebieden heeft de paus ook veel aanhangers. Goed voorbeeld doet volgen, denkt Tinga. “Het Vaticaan heeft maar zo’n 800 inwoners natuurlijk. Maar als de paus daar statiegeld invoert, geeft dat een enorm signaal naar zijn anderhalf miljard volgers.”

“De paus heeft inderdaad veel invloed”, zegt correspondent Van der Meer. Zo kunnen uitspraken van de paus over de negatieve effecten van milieuvervuiling tot bijvoorbeeld meer liefdadigheidswerk of projecten op dat gebied. 

“Het het geeft ook tegenwicht. Denk bijvoorbeeld aan de Amerikaanse president Trump, die klimaatverandering als vals bestempeld.”

Goede gesprekspartner

De kans is dan ook best aanwezig, dat de paus het statiegeld zal overwegen. “Het Vaticaan wil zelf heel graag klimaatneutraal worden”, zegt Van der Meer. “Dat heeft het zelfs als doel gesteld. Daarvoor wil het bijvoorbeeld ook een groot veld met zonnepanelen aanleggen. Wat dat betreft heeft Tinga in de paus dus een goede gesprekspartner.”

Leo XIV is nu iets meer dan een jaar het hoofd van de Rooms-Katholieke kerk. In deze video vertellen we je hoe hij het er tot nu toe vanaf heeft gebracht: