Pro ShotsDonyell Malen viert zijn openingstreffer tegen Finland met Denzel Dumfries

NOS Voetbal•vandaag, 11:23

Nederland staat er met 16 punten uit zes wedstrijden uitstekend voor in de kwalificatiegroep. Alleen Polen, dat met 13 punten uit zes duels tweede staat, kan Oranje nog van een WK-ticket afhouden. Mede vanwege een ijzersterk doelsaldo van Nederland zal Polen dan echter van goeden huize moeten komen.

De groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het WK, dat volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico gehouden wordt. De nummer twee van de groep krijgt nog een kans in de play-offs.

Nederland treft Polen op 14 november in Warschau en sluit de WK-kwalificatie af met een thuiswedstrijd tegen Litouwen. Polen gaat in de laatste speelronde nog op bezoek bij Malta.

NOS

Indien Nederland wint van Polen is het WK-ticket binnen. Ook bij een gelijkspel in Warschau kan Nederland de groepswinst eigenlijk niet meer ontgaan, omdat het doelsaldo (+19) beduidend beter is dan dat van Polen (+6).

Doelsaldo boven onderling resultaat

Bondscoach Ronald Koeman was niet vanaf het begin op de hoogte, maar bij een gelijke stand in de kwalificatiegroep gaat het doelsaldo boven het onderlinge resultaat. En dat betekent dat Oranje zelfs bij een 6-0 nederlaag tegen Polen nog de overhand houdt. In dat scenario zou het in de laatste speelronde wel nog mis kunnen gaan.

Nederland en Polen zouden dan met een gelijk aantal punten aan hun laatste kwalificatiewedstrijd beginnen. Puntenverlies voor Oranje thuis tegen Litouwen is in dat geval vermoedelijk funest, aangezien Polen op bezoek gaat bij Malta, de zwakke broeder uit de groep.

Trauma van het EK 1984

Als Nederland verliest van Polen, maar vervolgens wint van Litouwen, moet het wel heel raar lopen wil het WK-ticket aan de neus van Koeman & co voorbijgaan. Polen zal tegen Malta, afhankelijk van de grootte van de eerdere zege op Oranje, flink op schot moeten zijn om het verschil in doelsaldo nog goed te maken. Op voorhand lijkt dat verschil wegpoetsen een onmogelijke missie, maar de gedachten zullen teruggaan naar 21 december 1983.

Destijds moest Spanje in zijn laatste kwalificatiewedstrijd met minstens 11 doelpunten verschil van Malta winnen om zich ten koste van Nederland te plaatsen voor het EK van 1984. Na een 3-1 ruststand eindigde het duel in 12-1 en dus ging Spanje alsnog naar het EK. De keeper van Malta was toen John Bonello, de vader van Henry Bonello, de huidige doelman van de eilandstaat.