Hilarion was in het verleden een vertrouweling van de patriarch Kirill, de leider van de Russisch-Orthodoxe Kerk, en hij fungeerde voor de kerk als een soort minister van Buitenlandse Zaken. In die functie bezocht hij bijvoorbeeld ook de vorige paus (zie foto boven dit artikel).
De Tsjechische politie zegt dat agenten afgelopen zondag in actie kwamen na een anonieme tip over een drugstransport. Dat gebeurde in het West-Tsjechische Karlovy Vary, een plaats waar veel Russen wonen en waar Hilarion tegenwoordig de regionale afdeling van de kerk aanvoert. In zijn kofferbak vonden de agenten meerdere bewaarbakken met wit poeder erin. Daarvan is intussen vastgesteld dat het om drugs gaat. Hij werd opgepakt en vastgezet.
‘Opzettelijke provocatie’
Rusland heeft de arrestatie scherp veroordeeld. Volgens het Kremlin is sprake van een opzetje: de drugs zouden door iemand anders in de kofferbak zijn gelegd en het zou gaan om een politiek gemotiveerde operatie. Ook de Russisch-Orthodoxe Kerk liet al snel weten dat het om een ‘klassieke set-up’ ging. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de zaak ‘een opzettelijke, in scène gezette provocatie’. Het ministerie riep de zaakgelastigde (een vervanger van een ambassadeur) van Tsjechië op het matje om tekst en uitleg te geven.
Tsjechië heeft Hilarion vandaag weer vrijgelaten. Volgens de Britse krant The Guardian ligt er geen officiële aanklacht tegen hem. De bisschop zelf verdedigde zich volgens de krant op Telegram zo: “De vondst van verboden middelen is nog geen antwoord op de echte vraag: hoe die spullen in mijn auto terecht zijn gekomen.”
Hilarion raakte de laatste jaren uit de gratie bij patriarch Kirill. Eerst werd hij naar Hongarije gestuurd, maar daar moest hij vertrekken nadat een jonge assistent hem had beschuldigd van seksuele intimidatie. Hij kreeg ook kritiek omdat hij nogal van luxe zou houden, wat een geestelijke volgens de kerkleiders niet past.
De Russische president Poetin liet onlangs weten met Europa te willen praten over het einde van de oorlog in Oekraïne: