De langverwachte horrorfilm Backrooms draait vanaf vandaag in de Nederlandse bioscopen en belooft nu al een historisch succes te worden voor distributeur A24. De sciencefiction-horror, geregisseerd door de pas twintigjarige Kane Parsons, kan rekenen op lovende reacties van recensenten en stevent af op een recordbrekend openingsweekend. Volgens de laatste prognoses kan de opbrengst in de Verenigde Staten oplopen tot 68 miljoen dollar, waarmee het huidige studio-record ruimschoots verbroken zou worden.
Het project is voortgekomen uit een virale YouTube-serie die Parsons in 2022 als tiener lanceerde. De webvideo’s over een eindeloos doolhof van gele kantoorruimtes genereerden sindsdien bijna tweehonderd miljoen weergaven. In de bioscoopversie volgt het verhaal therapeute dr. Mary Kline, gespeeld door Renate Reinsve. Zij betreedt een alternatieve dimensie in een wanhopige zoektocht naar haar verdwenen patiënt Clark, een rol van Chiwetel Ejiofor. Het script is geschreven door Will Soodik en de productie ligt in handen van zwaargewichten als James Wan, Osgood Perkins en Shawn Levy.
Backrooms
Onder critici is de consensus overwegend positief. Op beoordelingssite Rotten Tomatoes staat de score momenteel op 85 procent op basis van 61 recensies. Recensenten prijzen de beklemmende sfeer en vergelijken het werk van de jonge filmmaker met de surrealistische stijl van David Lynch. Jamie Graham van Empire noemt de titel een van de meest bizarre kunstzinnige horrorfilms sinds Eraserhead. “De webserie heeft misschien tweehonderd miljoen weergaven sinds het debuut in 2022, maar deze film is zeker niet voor iedereen”, aldus Graham, die de nadruk op onbehagen boven simpele schrikeffecten prijst. Ook Nick Schager van The Daily Beast spreekt van een wakkere nightmare die sfeer verkiest boven uitleg.
Artikel gaat verder onder video
Ook kritiek
Toch is er ook kritiek op de narratieve structuur van de titel. Angie Han van The Hollywood Reporter merkt op dat de film soms te veel op willekeur leunt. “Hoe langer we de Backrooms verkennen, hoe minder angstaanjagend en meer willekeurig deze eigenaardigheden beginnen te voelen”, schrijft Han. Jake Coyle van The Associated Press trekt een vergelijking met Eternal Sunshine of the Spotless Mind, maar oordeelt dat de brug tussen het fysieke labyrint en de mentale staat van de personages niet helemaal uit de verf komt. YouTuber Jeremy Jahns was daarentegen verrast door de humor in de productie. “Er waren momenten waarop hij duidelijk voor een lach ging, en dat werkte. Het publiek lachte”, vertelt Jahns.
Ondanks de wisselende meningen over de derde akte, lijkt de industrie diep onder de indruk van de piepjonge regisseur. Acteur en producent Mark Duplass stak zijn bewondering voor de Amerikaan niet onder stoelen of banken. “Toen ik daar was, had Kane de touwtjes honderd procent in handen”, deelde Duplass via sociale media. Volgens hem toonde de twintiger een leiderschap dat zeldzaam is in Hollywood. “Meer dan veel regisseurs die drie keer zo oud zijn als hij”, voegde hij daaraan toe. De film heeft in Nederland een Kijkwijzer-classificatie voor zestien jaar en ouder gekregen.