Ibrahima Konaté vertrekt officieel bij Liverpool. De Franse verdediger heeft zondag via een emotioneel bericht afscheid genomen van de club, nadat duidelijk werd dat zijn aflopende contract op Anfield niet wordt verlengd.
Daarmee komt er een einde aan een samenwerking van vijf jaar tussen Liverpool en Konaté. De 27-jarige centrumverdediger groeide in die periode uit tot een vaste waarde in de ploeg en vormde jarenlang een sterk verdedigingsduo met aanvoerder Virgil van Dijk.
De afgelopen maanden werd al volop gespeculeerd over de toekomst van Konaté. Hoewel de Fransman eind april nog aangaf dicht bij een akkoord over een nieuw contract te zijn, slaagden beide partijen er uiteindelijk niet in om tot een overeenkomst te komen.
Liverpool bevestigde zaterdag het vertrek van de Franse WK-ganger, die daardoor transfervrij op zoek kan naar een nieuwe werkgever. Volgens Transfermarkt vertegenwoordigt Konaté momenteel een marktwaarde van circa 50 miljoen euro.
In een uitgebreid afscheidsbericht blikt de verdediger terug op zijn periode bij the Reds. “Vijf jaar geleden arriveerde ik als een jonge speler met grote dromen. Vandaag vertrek ik met herinneringen die de rest van mijn leven bij zullen blijven”, schrijft Konaté.
De Fransman staat ook stil bij enkele zware momenten buiten het veld. Zo verwijst de verdediger naar het overlijden van zijn vader eerder dit jaar en naar het verlies van Diogo Jota. “Tijdens de moeilijkste momenten bleef mijn toewijding aan deze club onveranderd. Ik heb alles gegeven voor dit shirt.”
Daarnaast spreekt Konaté zijn dank uit richting zijn ploeggenoten, trainers, stafleden en supporters. Vooral de sfeer op Anfield maakte indruk op hem. “Anfield is echt een bijzondere plek. Voor jullie spelen was iets wat ik nooit als vanzelfsprekend heb beschouwd.”
“Dit is geen makkelijk afscheid, maar het is tijd voor een nieuwe uitdaging en een nieuw hoofdstuk. Ik draag Liverpool altijd met me mee. YNWA”, aldus de verdediger, die zijn laatste wedstrijd voor de club inmiddels gespeeld heeft.