Aan de rand van Meppel ligt een stukje rust dat al generaties meegaat: de Volkstuinvereniging Meppel. Wat ooit begon als noodzaak voor de voedselvoorziening, is in 85 jaar uitgegroeid tot een plek waar jong en oud elkaar ontmoeten, tuinieren én ontspannen.
Wie denkt aan volkstuinen, denkt misschien aan gepensioneerde mannen die tussen de aardappels en bonen staan. Maar volgens bestuurslid Sieger Nijdam klopt dat beeld allang niet meer.
“Juist veel mensen tussen de twintig en veertig beginnen tegenwoordig met tuinieren”, vertelt hij terwijl hij over het complex loopt. “De verdeling tussen mannen en vrouwen is ongeveer gelijk en ook de achtergronden van de leden zijn heel divers.”
Dat zie je terug op het terrein. De ene tuin staat vol groenteplanten en keurige aardappelrijen, terwijl een paar paden verder kleurrijke bloemenborders, speelplekjes en fruitstruiken de toon zetten. Sommige leden gebruiken hun tuin vooral voor de oogst, anderen zoeken er juist ontspanning.
“Vroeger werd hier vooral verbouwd voor de consumptie”, zegt Nijdam. “Nu zijn er ook mensen die het hele jaar van hun tuin willen genieten.”
Zelf hoort hij duidelijk bij die laatste groep. Via een smal paadje onder een klimopboog door laat hij zijn eigen tuin zien: een groen hoekje met verhoogde bakken, bloemen, zitjes en een speelplek voor zijn drie kleinzoons.
“Een kind en water, dat werkt altijd”, lacht hij. “Ik heb hier ook een speelhuisje neergezet. Als de kleinkinderen langskomen, kunnen ze zich hier heerlijk vermaken. En volgend seizoen ziet het er waarschijnlijk weer anders uit. Dat maakt het ook leuk.”
Volgens Nijdam is de volkstuin voor veel leden meer geworden dan alleen een plek om groenten te kweken. “Ik kom hier ’s avonds graag nog even een uurtje zitten. Je hoort de trein voorbijgaan, ziet alles groeien. Het is echt een verruiming van je leefgebied.”
Ook duurzaamheid krijgt steeds meer aandacht binnen de vereniging. Vrijwilligers legden onlangs een systeem aan waarmee regenwater wordt opgevangen in grote IBC-containers. Daarmee kunnen vele liters water worden hergebruikt voor de tuinen.
“Het water liep eerst gewoon het riool in”, vertelt vrijwilliger Harry. “Nu gebruiken we het hier op het complex. En dat gebeurt ook volop. Ze waren pas nog helemaal vol en nu alweer een heel stuk leger.”
Het 85-jarig bestaan wordt op 20 juni gevierd met een open dag op het volkstuinencomplex in Meppel. Bezoekers kunnen tussen 10.30 en 16.00 uur rondkijken en meedoen aan verschillende activiteiten.