NOS Voetbal•vandaag, 06:03

  • Franklin Stoker

    redacteur voetbal

  • Franklin Stoker

    redacteur voetbal

Curaçao ziet WK-droom groter en groter worden: ‘Dit is onze kans’

De zingende en dansende voetballers van Curaçao waren afgelopen weekend na de verrassende zege op Jamaica een hit op social media. Het eiland is inmiddels compleet in de ban van de WK-droom. “Dit maak je normaal gesproken maar één keer in je leven mee.”

Aanvoerder Leandro Bacuna ging vrijdag even voorop in de feestvreugde. Met soepele bewegingen leidde hij de overwinningsdans van Curaçao, maar al snel ging bij de oud-speler van onder meer Aston Villa en FC Groningen de knop om.

De strijd om het WK-ticket is immers nog lang niet gestreden, zo drukte hij zijn ploeggenoten op het hart. “Als we tegen Trinidad en Tobago punten verspelen, dan hebben we niets aan die overwinning op Jamaica gehad. We kunnen lachen, gieren en brullen, maar uiteindelijk gaat het weer om de volgende wedstrijd”, aldus Bacuna.

Curaçao nam door de zege de leiding in de poule over van Jamaica en heeft alles in eigen hand om het Antiliaanse sportwonder te verwezenlijken.

  • NOS
  • NOS

Vorige slide

Volgende slide

Het Ergilio Hatostadion in Willemstad is dinsdagavond met 10.000 man op de tribunes weer helemaal uitverkocht als Curaçao zijn vierde wedstrijd in de kwalificatiereeks speelt. Het is een enorm contrast met de beginfase van de kwalificatiecampagne in juni 2024. De ploeg van bondscoach Advocaat speelde toen voor amper 4.000 mensen.

Het hele eiland heeft het team inmiddels in het hart gesloten. “Je voelt aan de mensen hier op straat dat het geloof in het WK groeit”, vertelt Bacuna. “Dit is dé kans, we kunnen het echt bereiken. Maar we moeten het wel nog doen. Ik vind het supermooi voor de mensen hier.”

Volgens de 34-jarige Bacuna is de enorme teamgeest een van de grootste wapens van dit Curaçao. Samen eten in een ‘gewoon’ restaurant tussen de mensen, zingen en dansen in een open bus en veel lol met elkaar maken. “We hebben een hechte groep, we zijn eigenlijk een grote familie.”

Hoe Advocaat langzaam de Antiliaanse vibe omarmde: ‘Dit is wie wij zijn’

De eens zo strikte Advocaat moest wennen aan het losse eilandleven. Een strak trainingsregime zoals hij dat voorheen toepaste bij onder meer Oranje, PSV of FK Zenit, dat zou een stuk minder effect hebben op de spelers van Curaçao.

Advocaat probeerde het volgens Bacuna aanvankelijk wel. “Hij wilde alles een beetje professionaliseren, zoals een andere bus. En hij wilde graag dat we niet meer in het openbaar zouden eten, omdat allemaal mensen naar hem toekwamen voor een foto. Dat vond hij niet leuk. Hij zat het liefst met z’n allen in een kamer.”

Caribische ziel

Maar de inmiddels 78-jarige Advocaat zag snel in dat de Caribische ziel niet uit deze selectie moest worden gehaald. “Als groep zeiden we tegen hem: dit hebben we altijd zo gedaan, dit is wie wij zijn. Hij accepteerde het, want hij wil echt iets moois met ons bereiken. Maar in het begin vond hij het niet echt leuk.”

Toch is ‘meneer Advocaat’ volgens Bacuna momenteel de perfecte coach voor Curaçao. “Hij is een strikte man, maar ook iemand die een open hart als je één op één met hem praat. Dat is gewoon heel mooi.”

Advocaat boog uiteindelijk mee met de wensen van zijn selectie en gaf de groep een mate van vrijheid die blijkt te werken. Maar let op, de strenge Dick Advocaat is nooit ver weg. “De spelersgroep heeft bepaalde tradities die ze graag willen houden. Zolang ze presteren, heb ik daar geen problemen mee”, aldus Advocaat.

Advocaat gelooft in WK-droom Curaçao: ‘Drie wedstrijden palen eruit lopen’

Met de toenemende druk op de selectie van Curaçao lijkt de ervaren Hagenaar de juiste man op de juiste plaats. Het is nu voor Advocaat vooral een kwestie om zijn spelers messcherp te houden.

De WK-droom verwezenlijken, daar draait het nu om. “Ik heb tegen de spelersgroep gezegd” ‘Dit maak je normaal gesproken maar één keer in je leven mee. We zijn zo dichtbij, met nog drie wedstrijden te gaan.’ Want daar gaat het om: drie wedstrijden bepalen of we naar het WK gaan of niet. Dan loop je toch de palen uit het veld?”