Een recordvangst, midden op zee. Toen de Spaanse politie op 1 mei van dit jaar vrachtschip de Arconian voor de West-Afrikaanse kust enterde, stuitten agenten op 30.000 kilo cocaïne. De 1279 pakketten cocaïne werden bewaakt door vijf zwaargewapende Nederlanders.
De politie denkt dat het doel was om pakketten coke in de Middellandse Zee te werpen, zodat die door kleinere boten konden worden opgepikt. Dat wordt ook wel de dropoff-methode genoemd.
Smokkelvloot
Naar nu blijkt, staat dit enorme drugstransport niet op zichzelf: de Arconian maakt onderdeel uit van een vloot schepen die in verband staat met drugssmokkel in de Middellandse Zee, blijkt uit onderzoek van RTL Nieuws in samenwerking met onderzoeksgroepen IrpiMedia uit Italië en het Turkse The Black Sea.
Na de recordvangst van 30.000 kilo vorige maand vermoedden velen dat Jos Leijdekkers erachter zat. De Arconian kwam immers uit Sierra Leone en werd bewaakt door Nederlanders. Maar een directe link ontbrak. Voor het eerst is nu in scheepsregistraties een verband gevonden tussen Leijdekkers en de Arconian.
De spil in de smokkelvloot is een bedrijvengroep met namen als Tunaryan Schifffahrts uit de Duitse stad Flensburg, gerund door Turkse eigenaren. Die bedrijven leverden vier schepen die worden gelinkt aan drugshandelaren. Een van de schepen is de Arconian, waarop 30.000 kilo coke werd gevonden.
Politie volgde de White Eagle
Een ander schip is de White Eagle. Dat schip pendelde regelmatig tussen Sierra Leone en de Middellandse Zee, totdat het technische problemen kreeg. Volgens een oud-politicus in Sierra Leone is dit schip van Jos Leijdekkers. Dat bevestigt een politiebron: “Omdat het schip van Bolle Jos is, volgden we het schip. Het vermoeden was dat het werd gebruikt voor drugssmokkel.”
© RTL Nieuws 
De vier vrachtschepen die kunnen worden gelinkt aan de bedrijvengroep uit het Duitse Flensburg.
Een derde schip is de Azra C., die volgens een Turkse politieverklaring gekocht is door de Schiedams-Turkse drugscrimineel Cetin G.. Het vierde schip uit de vloot, de White Labeille, werd in 2019 vlakbij de Canarische eilanden onderschept met 9500 kilo cocaïne. Het schip voer toen nog onder de naam Eser. De politie van Nederland, Spanje en Turkije doen sinds kort onderzoek naar de Duitse bedrijvengroep achter de drugsschepen, melden bronnen.
Dat Jos Leijdekkers en de Schiedamse drugsbaron Cetin G. gelinkt worden aan dezelfde vloot, is geen toeval, zeggen bronnen in het criminele milieu. Zo zouden ze samen achter een drugstransport van 10.000 kilo hebben gezeten dat in januari dit jaar werd onderschept door de Spaanse politie. Cetin G., die wegens eerdere grote drugstransporten ‘de man van 500 miljoen’ wordt genoemd, is na de vangst gearresteerd in Istanbul.
In 2016 werd G. in Nederland veroordeeld tot 12 jaar cel wegens drugshandel. Door zijn enkelband door te knippen en naar Turkije te vluchten, wist hij toen te ontkomen.
Bedtijdverhaaltje
Na zijn arrestatie begin dit jaar vond de Turkse politie een video op zijn telefoon, waarin hij een bedtijdverhaaltje vertelt aan zijn pasgeboren zoon, waarin hij de dropoff-methode uitlegt. “Onze schepen varen richting Colombia. Als ze in Colombia aankomen, nemen de kartels de pakketten in beslag en laden ze in de schepen. Wij leveren ze over zee af. Vissers komen de pakketten ophalen en brengen ze aan land. […] en […] nemen ze mee en verdelen ze over de huizen, dan krijgt je vader zijn geld.”
Drugscrimineel Cetin G vertelt ‘slaapverhaaltje’ over grootschalige cokesmokkel
Jos Leijdekkers is Nederlands meest gezochte crimineel. Nadat hij zich in Turkije had schuilgehouden, is hij vermoedelijk in 2024 uitgeweken naar Sierra Leone, zo bleek nadat het AD foto’s onthulde van Leijdekkers in het West-Afrikaanse land. De Brabantse crimineel zou daar bevriend zijn geraakt met de president van Sierra Leone, Julius Maada Bio, en een relatie hebben met diens dochter.
© Politie 
Jos Leijdekkers.
De zogeheten dropoffs van pakketten cocaïne in de Middellandse Zee vormen een steeds groter probleem. Voorheen kwam cocaïne in containers binnen via grote havens als Rotterdam en Antwerpen, maar toen de beveiliging daar beter werd, verschoof het zwaartepunt van de drugssmokkel naar de Middellandse Zee.
Turkse Pablo Escobar
De Turkse topcrimineel Urfi Cetinkaya, de Pablo Escobar van Turkije genoemd, was de geestelijk vader van de dropoff-methode: je koopt een oud schip, huurt een bemanning en laat het cocaïne vervoeren van West-Afrika naar Zuid-Europa. In de Middellandse Zee gooien criminelen pakketten coke, vaak voorzien van gps-trackers, in zee. De pakketten worden opgehaald door vissers- of speedboten.
Nadat de Turkse Escobar in 2023 werd gearresteerd, lijkt de methode door anderen te zijn overgenomen. Dat zorgt er niet alleen voor dat Europa wordt overspoeld met cocaïne, maar leidt ook tot milieu- en humanitaire problemen. De barrels van schepen die criminelen op de kop tikken, krijgen regelmatig pech en worden dan achtergelaten of zelfs afgezonken.
© AFP 
De Azra C. ligt al maanden stil in de zee van Marmara. Vier bemanningsleden op het schip kunnen geen kant op.
Zo strandde de White Eagle van Jos Leijdekkers met een generatorprobleem begin vorig jaar voor de kust van Marokko. Het schip is weggesleept naar een haven bij Nador en ligt daar nog steeds. De Filipijnse bemanning op het schip is aan zijn lot overgelaten en heeft maanden moeten overleven door rijst te koken met regenwater en sprokkelhout.
Eenzelfde situatie bestaat rond de Azra C. die aan de Schiedamse drugsbaron Cetin G. wordt toegeschreven. Dat schip kreeg in augustus 2025 motorpech in de zee van Marmara, bij Istanbul. Daar ligt het al maanden voor anker. Vier Indiase bemanningsleden zitten al tien maanden vast op het schip. Een bemanningslid zei eerder deze week tegen persbureau AFP: “We worden elke dag hopelozer en kampen met grotere mentale en psychische problemen.”
‘Enkel geruchten’
De advocaat van Jos Leijdekkers, Guy Weski, heeft niet gereageerd op vragen van RTL Nieuws. Net als eerder in de Telegraaf laat hij weten over Leijdekkers vermeende betrokkenheid bij de drugsvangst op de Arconian dat ‘enkel geruchten de basis vormen voor deze aantijging’. “Het begint er dan ook sterk op te lijken dat elk strafbaar feit dat op het Afrikaanse continent of de wateren daarvan plaatsvindt, met mijn cliënt wordt geassocieerd.”
De Nederlandse en Turkse advocaat van Cetin G. zijn benaderd, maar hebben geen reactie gegeven. Uit Turkse artikelen blijkt dat Cetin G. elke betrokkenheid met het drugstransport van 10.000 kilo en met de Azra C. ontkent. Over het slaapliedje zegt hij dat hij een filmpje op internet nadeed en dat het berust op een grap.
Ook de Duitse bedrijvengroep uit Flensburg, waar Tunaryan Schifffahrts deel van uitmaakt, is gevraagd om een reactie. Deze is niet gekomen.
Verantwoording
Na de onthulling over de 30.000 kilo cocaïne op de Arconian hebben RTL Nieuws, IrpiMedia en The Black Sea gezamenlijk onderzoek gedaan naar de herkomst van het drugsschip. We hebben ondermeer gebruik gemaakt van internationale bedrijfsregisters, online scheepsregisters en togeheten tracking apps die de locatie van schepen volgen.
Zo hebben we vastgesteld dat Tunaryan Schifffahrts GMBH en aanverwante bedrijven in Flensburg een vloot van schepen bezat of het management erover voerde. Bij vier van die schepen vonden we een link met drugssmokkel of drugshandelaren. Daarnaast hebben we gesproken met politiebronnen in Nederland, Spanje, Italië en Turkije. Tot slot legden we contact met bronnen uit het criminele milieu.