Marokko en Noorwegen hebben zondag met 1-1 gelijkgespeeld in hun oefenwedstrijd in Harrison, New Jersey. Na afloop van de krachtmeting zullen de Marokkanen zich vooral druk maken om de fysieke toestand van Noussair Mazraoui en Abde Ezzalzouli, die, een week voor hun openingswedstrijd van het WK, nog voor rust naar de kant moesten.
Voor de wedstrijd was al bekend dat Chemsdine Talbi en Nayef Aguerd de wedstrijd tegen Noorwegen niet zouden halen. Aguerd speelde zijn laatste wedstrijd in maart en heeft net als Talbi het doel om fit te zijn voor de openingswedstrijd op het WK tegen Brazilië op 14 juni (00:00).
PSV’er Anass Salah-Eddine deed dinsdag 65 minuten mee tegen Madagaskar, maar ontbrak zondag op het wedstrijdformulier.
De zorgen bij bondscoach Mohamed Ouahbi namen in de eerste helft verder toe. Eerst viel voormalig Ajacied Mazraoui uit, en vlak voor rust moest ook Ezzalzouli de strijd staken. Vooralsnog is het niet duidelijk of zij moeten vrezen voor WK-deelname.
Met PSV-ster Ismael Saibari in de spits kwam Marokko al in de achtste minuut op voorsprong. Abde gaf vanaf links voor op Brahim Díaz, wiens knal onhoudbaar bleek voor doelman Ørjan Nyland: 1-0.
De dominante Marokkanen kregen na een klein halfuur een flinke tegenvaller te verwerken met het uitvallen van Mazraoui. De linksback leek last te hebben van zijn arm na een botsing met een tegenstander. Youssef Belammari was zijn vervanger.
Voor rust lieten onder meer Abde en Achraf Hakimi na de voorsprong te verdubbelen, voordat eerstgenoemde met fysieke klachten naar de kant moest. Ook in de tweede helft was Marokko de betere partij, maar het ontbrak met name bij Roma-middenvelder Neil El Aynaoui aan het benodigde geluk.
De tegenvallende Noren kwamen een kwartier voor tijd alsnog langszij. Oscar Bobb zette uitstekend door aan de rechterkant en legde perfect terug op Martin Ødegaard, die overtuigend raakschoot in de korte hoek: 1-1.
Noorwegen maakt op 17 juni en na 28 jaar zijn rentree op het WK. Irak is dan de tegenstander. Daarna neemt de ploeg van bondscoach Ståle Solbakken het op tegen Senegal (23 juni) en Frankrijk (26 juni).
Marokko speelt naast Brazilië ook tegen Schotland (20 juni) en Haïti (25 juni). De Atlasleeuwen schreven vier jaar geleden geschiedenis door als eerste Afrikaanse land de halve finale van het WK te bereiken.