Rijkswaterstaat (RWS) gaat samen met de noordelijke bestuurders proberen minister Vincent Karremans (Infrastructuur en Waterstaat, VVD) zover te krijgen dat er toch geld gevonden gaat worden voor groot onderhoud aan noordelijke rijkswegen. Dat heeft de verantwoordelijke RWS-hoofdingenieur-directeur volgens de Drentse gedeputeerde Bart van Dekken toegezegd in een gesprek.
Rijkswaterstaat heeft alle grote onderhoudswerkzaamheden aan wegen, die in Noord-Nederland voor 2027 en 2028 gepland stonden, voorlopig geschrapt omdat het geld op is. Ook zijn vier grote projecten aan wegen in Friesland helemaal geschrapt. In Drenthe gaat het om werkzaamheden aan de A28 en de A37. In Groningen gaat het om de A28, A7 en de N33 en in Friesland om de A7, A32, N31 en A6.
Van Dekken: “Ik heb in het gesprek met de hoofdingenieur-directeur herhaald dat dit voor het noorden onacceptabel is, en hij heeft aangegeven dat Rijkswaterstaat zich er bewust van is dat dit een groot probleem is voor Noord-Nederland. De bal moet terug naar politiek Den Haag en daar moeten andere keuzes worden gemaakt.” Volgens de gedeputeerde beseft RWS “dat ze daar samen met het noorden voor aan de lat staat om de bewindslieden van I&W in een andere stand te krijgen”.
Noord-Nederland reageert ronduit pissig op het besluit van Rijkswaterstaat om het onderhoud aan Noordelijke wegen uit te stellen. Het varieert van ‘onacceptabel’ tot ‘verontwaardigd’ en ‘zuur’. De regio wil de druk verhogen om ‘Den Haag’ op andere gedachten te brengen.
En ook werkgeversorganisatie VNO-NCW Noord is boos. Voorman Johannes Bos: “Het gaat niet om een nieuw project of een nieuwe weg ofzo. Dit is noodzakelijk onderhoud, geen luxe. Dus dan is dit een politieke keuze. Na alles wat wij in Noord-Nederland te verduren hebben gehad is het niet uit te leggen dat wij weer achteraan in de rij lijken te komen.”
Voor de komende twee jaar komt Rijkswaterstaat geld tekort voor het vervangen van 92 kilometer asfalt en het onderhoud van 94 viaducten op de noordelijke wegen. Ook wegmarkeringen en rioleringen krijgen niet het eerder geplande onderhoud. Een woordvoerder laat weten dat minder onderhoud zorgt voor minder veilige wegen. Hij stelt ook dat de kans op storingen toeneemt.
Al maanden houdt de enorme vernieuwingsopgave van wegen, bruggen, tunnels en viaducten de gemoederen in de politiek en bij de wegenbouwers bezig. De wake-up call kwam in december vorig jaar toen uit een meerjarenoverzicht van Rijkswaterstaat bleek dat landelijk de onderhoudsachterstand van de infrastructuur veel groter is dan de beschikbare budgetten. In 2038 zou het verschil tussen het budget dat het ministerie beschikbaar heeft en dat RWS nodig heeft 34,5 miljard euro zijn. Veel bruggen, tunnels, sluizen en wegen zijn in dezelfde periode gebouwd: de jaren 50 en 60 van de vorige eeuw. Die hebben allemaal het einde van hun levensduur bereikt en moeten dringend worden vernieuwd.
De Rekenkamer waarschuwde eerder al voor een groot financieel tekort voor het onderhoud van de infrastructuur.