Afgelopen dinsdag reed de Amsterdamse Sarah Lerberg (45) nietsvermoedend in haar champagnekleurige BMW X1 naar huis. Met het raam open genoot ze van het frisse briesje in haar gezicht.
Bij een naderende oversteekplaats verleende ze voorrang aan vier jongens op fatbikes. Terwijl ze wachtte tot ze haar passeerden, voelde ze opeens een harde klap in haar gezicht.
Pats!
“In eerste instantie had ik niet eens door wat er gebeurde”, vertelt Sarah aan RTL Nieuws. “Pas toen ik om me heen keek, zag ik dat ik helemaal nat was en dat er resten van een ballon in de auto lagen.”
De ballon bleek gevuld met een kleverige vloeistof die volgens haar op limonade leek.
Sarah blijkt niet de enige te zijn die hiermee te maken kreeg. De politie in Den Haag laat weten dat er in onder meer Alphen aan den Rijn en Ter Aar meerdere meldingen zijn binnengekomen. Volgens de politie gaat op sociale media een trend rond waarbij voorbijgangers en verkeersdeelnemers met waterballonnen worden bekogeld.
Hoewel niet specifiek op dergelijke incidenten wordt geregistreerd, waarschuwt de politie dat het gedrag strafbaar kan zijn. Afhankelijk van de situatie kan sprake zijn van baldadigheid, vernieling of het veroorzaken van een gevaarlijke verkeerssituatie.
Gevolgen onderschat
Ook bij de politie in Amsterdam zijn er meldingen gedaan, maar hier spreekt de politie niet van een trend. “Bij mooier weer zie je dat jongeren met water aan de gang gaan. Dat is ook iets wat ouders introduceren; je zet je kindje in een zwembadje op balkon of in de tuin, speelt samen met splashballen, water- en zandtafels, waterbanen en waterballonnen”, zegt de politie.
“Dat kan prima en is ook leuk om van te genieten. Het is dan ook aan de ouders om met hun kind in gesprek te gaan en het dan vooral te hebben over de mogelijke gevolgen als hun kind waterballonnen gooit.”
Want die gevolgen worden volgens de politie soms onderschat. “Mensen kunnen enorm schrikken, van hun fiets vallen of in het verkeer gevaarlijke situaties veroorzaken”, aldus een woordvoerder. Als iemand letsel oploopt, kan zelfs sprake zijn van mishandeling.
Een andere trend waar de politie onlangs voor waarschuwde is dat van Meidenhuizen op Whatsapp. Die beelden zie hier:
Voor Sarah werd pas later duidelijk hoe gevaarlijk de actie met de ballon had kunnen aflopen. “Het gebeurde van heel dichtbij, recht in mijn gezicht. Iets harder of een verkeerde beweging en hij had met zijn hand mijn gezicht geraakt. Ik had ook tegen een andere auto kunnen botsen. Het had heel anders kunnen gaan.”
Eenmaal van de schrik bekomen, reed ze achter de jongens aan. “Maar natuurlijk ben je ze op zo’n fatbike zo kwijt. Daarna ben ik uitgestapt en achter ze aangerend in de hoop hen aan te spreken.”
Heel even leek het volgens Sarah alsof ze stilstonden en het gesprek met haar durfden aan te gaan. “Ik wilde dat ze beseften hoe gevaarlijk dit was. Het zijn jongens van 12 of 13 jaar. Ik denk dat ze de consequenties niet overzien van hun daden. Maar toen ik vlakbij was, reden ze toch weer weg.”
Om anderen te waarschuwen deelde ze haar verhaal in de buurtapp en op sociale media. “De reacties stroomden binnen. Ik hoorde van mensen die tijdens het fietsen werden geraakt, van voorbijgangers die werden bekogeld met waterballonnen gevuld met frisdrank en zelfs van mensen die nietsvermoedend op een terras zaten. Toen besefte ik dat ik niet de enige was.”
‘Hun woorden waren erger’
Ook Valerii kreeg een waterballon met een plakkerige substantie op zijn auto, gegooid door een groepje jongens langs de weg.
“Het was een groep van vijf jongens. Een van hen had de waterballon vast, terwijl een ander zijn fatbike vasthield zodat hij kon gooien. Toen ik uitstapte om ze aan te spreken, waren ze al gevlogen.”
Op veilige afstand begonnen de jongens volgens Valerii vervolgens te schelden. “Ik kreeg de meest vreselijke scheldwoorden naar mijn hoofd geslingerd. Die substantie kan ik er nog van af wassen, maar met die scheldwoorden had ik het wel moeilijk.”
Zijn dashcam filmde het moment. Hij wil er niet te veel woorden aan vuil maken. “Woorden zullen de situatie niet veranderen. Ze begrijpen waarschijnlijk nog steeds niet dat wat ze al een tijd doen, allesbehalve stoer gedrag is.”
Valerii maakt zich vooral zorgen om wat het voor anderen kan betekenen. “Mij maakt het niet zoveel uit, maar ze hebben dit ook bij meisjes en vrouwen gedaan. Dat vind ik onacceptabel. Iemand kan enorm schrikken en zelfs bij een snelheid van 30 kilometer per uur kunnen er gevaarlijke situaties ontstaan.
Op sociale media zijn meer incidenten te vinden:
Valerii vervolgt: ”Ik denk dat de verantwoordelijkheid vooral bij de ouders ligt. Zij zouden hun kinderen moeten uitleggen dat dit soort gedrag niet kan.”
Dat is ook de boodschap van de politie. “Jongeren mogen natuurlijk met waterballonnen spelen, maar niet ten koste van anderen. Gooi niet naar voorbijgangers en al helemaal niet naar verkeersdeelnemers.”