Het gaat allemaal om de Royal Pop-zakhorloges van Swatch en het exclusieve horlogemerk Audemars Piguet. Deze relatief betaalbare modellen van rond de 400 euro zouden medio mei over de toonbank gaan in drie Swatch-winkels in Nederland (Amsterdam, Utrecht en Leidschendam).
Veel liefhebbers en doorverkopers kwamen op de winkels af. Er ontstond chaos en overlast, waardoor de horloges terug werden gestuurd en een tijdje niet verkocht werden. Ook hielden de winkels de deuren dagenlang gesloten. Inmiddels is de verkoop weer gestart, maar lijkt er van onrust geen sprake.
‘Stille verkoop’
Dit komt doordat er ‘geen ruchtbaarheid’ wordt gegeven aan de verkoop van de horloges, zegt een medewerker van het Utrechtse filiaal tegen RTL Z. Ze spreekt van ‘stille verkoop’ van de horloges. In de winkels zijn de horloges namelijk niet altijd op voorraad. Het is niet duidelijk wanneer de horloges geleverd worden en hoeveel er komen. “Je kunt als klant geluk of pech hebben.”
Het bovenstaande verhaal wordt bevestigd door een medewerker van het filiaal in Leidschendam. Die vult aan dat ook niet aan het personeel wordt aangekondigd wanneer de horloges komen. “We weten net zoveel als de klant.” Hij vertelt dat de beveiliging eerder deze week weg is. In Utrecht wordt de Swatch-winkel nog wel steeds beveiligd.
De klantenservice van Swatch Nederland zegt tegen RTL Z geen ‘real time’ zicht te hebben op de voorraad in de Swatch-winkels. “Wij bevestigen eveneens dat reserveren niet mogelijk is. De verkoop gebeurt rechtstreeks in de winkel en de collectie is niet online beschikbaar.”
Het is mogelijk om één horloge per klant per dag aan te kopen, aldus Swatch Nederland. Bij de verkoop geldt het principe ‘first come, first served’.
Overlast in Utrechtse straat
Andere winkels hadden last van de chaos rondom de verkoop van de horloges. Zo noemde de Utrechtse ondernemer Daan Broekman de troep die is achtergelaten ‘onacceptabel’. Dit zei hij tegen RTV Utrecht. Hij had het verder over graffiti, poep en pies bij zijn winkel(s).
Hij zei toen ook dat hij een schadeclaim zou gaan indienen. Verder toonde hij zich kritisch op Swatch. Hij vindt dat het bedrijf de verkoop van de horloges veel beter had moeten regelen. Bijvoorbeeld door meer beveiligers in te zetten.
Later maakte DUIC bekend dat Swatch excuses heeft aangeboden aan Broekman en opdraait voor de schade. Hoe het ervoor staat met de schadeclaim wil Broekman nu niet zeggen tegen RTL Z. “Op dit moment heb ik even geen tijd om hierop te reageren.”
In het buitenland verliep de verkoop op meerdere plekken ook niet zonder slag of stoot. Echt wroeging daarover lijkt Swatch niet te hebben.
“Drukte of chaos deed zich alleen op de eerste dag voor in ongeveer 10 tot 15 procent van onze winkels wereldwijd. Wanneer mensen een onverwacht, innovatief en betaalbaar product zien, haasten ze zich natuurlijk om het te kopen, ook al weten ze dat het niet slechts één dag verkrijgbaar is”, schrijft de internationale persafdeling van Swatch.
“Drukte of chaos is op zichzelf niet per se negatief. De wereld is al georganiseerd en gereguleerd genoeg”, vervolgt de woordvoerder. De onrust kan ook juist zorgen voor aandacht en dus een vorm van marketing zijn voor de uurwerken.
Over verkoopcijfers wil Swatch niets kwijt. Wel benadrukt het bedrijf dat de vraag het aanbod ruim overstijgt. De horloges blijven volgens het bedrijf vele maanden, ‘zo niet jaren’ beschikbaar.
Verklaring Swatch
“In sommige landen zijn de rijen korter geworden omdat mensen hebben begrepen dat het product niet elke dag beschikbaar is en dat het geen gelimiteerde editie betreft”, is een verklaring van het bedrijf voor de terugkeerde rust bij de verkoop.
Schaarste kan ook een trucje zijn om de hype levend te houden en het product aantrekkelijk. Volgens Swatch wordt deze schaarste niet bewust gecreëerd. “Onze fabrieken draaien zeven dagen per week om aan de vraag te voldoen, maar we lopen nog altijd ver achter.”
“Ter herinnering: we produceren geen hamburgers, we maken hier in Zwitserland een hightech en innovatief product. De productiecapaciteit kan dus niet met één druk op de knop worden verhoogd”, besluit het bedrijf.
In mei ontstonden er in Milaan vechtpartijen bij de verkoop van het horloge: