Visma | Lease a Bike moet kort voor de Tour de France op zoek naar een vervanger van Wout van Aert. De Nederlandse formatie deelde dinsdag het nieuws dat de Belgische ster een infectie aan zijn al gehavende elleboog opliep in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Wie kunnen er binnen Visma | Lease a Bike realistisch worden gezien als vervanger en op 23 juni worden aangekondigd?De achtkoppige selectie die voor dit seizoen werd gedeeld, moest al eerder worden aangepast. Christophe Laporte viel in mei tijdens een training en scheurde daarbij zijn quadriceps. Door de naam van de Fransman kon daardoor een streep. HLN meldde al dat Per Strand Hagenes wordt ingezet als vervanger van Laporte voor de Tour de France.Naast Laporte liggen ook Anton Schiffer (gebroken sleutelbeen) en Niklas Behrens (hartritmestoornissen) in de lappenmand. Beide hardrijders hadden misschien niet misstaan als vervanger van Van Aert, die met zijn explosiviteit, klimvermogen, tijdritkwaliteiten en leiderschap natuurlijk schier onvervangbaar is.
Wie er al zeker zijn van een Tourselectie? Kopman Jonas Vingegaard wordt – als er niemand meer wegvalt – in ieder geval bijgestaan door klimmers Sepp Kuss en Matteo Jorgenson, hardrijders Edoardo Affini en Victor Campenaerts en allrounder Bruno Armirail. In die laatste categorie kunnen we Hagenes dus met potlood ook invullen.
Wilco Kelderman – 35 jaar – klimmerBlijft er één plekje over en daar lijken drie serieuze kandidaten voor. In de eerste plaats Wilco Kelderman, die al hardop uitsprak bij In de Leiderstrui dat hij reserve staat voor de Tour. ‘Als er iemand uitvalt, moet ik daar misschien nog heen’, zei hij. Met een selectie hield hij bij de teampresentatie op dinsdag echter nog geen rekening. ‘Dat hangt ook af van wie er dan zou uitvallen.’
Het inzetten van Kelderman zou kunnen lonen, daar hij als renner een allrounder is gebleken. Hij is uitstekend bergop, maar deed de laatste jaren ook al meer dan ooit zijn werk op het vlakke en in lastige aanlopen naar finales en beklimmingen. Kelderman beaamde volledig hersteld te zijn van een crash in de Giro d’Italia, die hem in mei al na drie dagen noopte tot opgave, door een gebroken sleutelbeen.
Uiteraard kan Kelderman ook in de ploegentijdrit – in etappe 1 van de Tour – zijn steentje bijdragen. Daarmee kan hij een soort Van Aert-rol spelen, zonder dat hij de Belg één op één kan vervangen. De Ronde van Zwitserland, waarin hij als kopman wordt uitgespeeld, kan een belangrijke prikkel zijn richting juli.
Lees verder onder de foto
Wilco Kelderman
Ben Tulett – 24 jaar – klimmerAls Visma | Lease a Bike door het wegvallen van Van Aert iets anders wil en de klimkern rond Vingegaard wil versterken, kan Ben Tulett een goede optie zijn. De jonge Brit reed nog niet heel veel dit jaar en liet een goede indruk achter in de UAE Tour, Ronde van het Baskenland en hij werd derde in de Waalse Pijl en in Eschborn-Frankfurt.
In de Duitse eendagskoers drukte hij ons begin mei op het hart dat de Tour de France niet op zijn schema stond, maar niets is zo veranderlijk als de wielersport. Tulett reed in juni de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en reed daar in dienst van Jorgenson zelf ook nog naar een zeventiende plek in het klassement.
Een Tour de France zou wel een streep trekken door de ambitie van Visma | Lease a Bike om Tulett klaar te stomen voor de Vuelta a España. Daar wil de klimgeit in principe hoge ogen gooien, nu Vingegaard er sowieso niet zal starten. De tijdrit van Tulett is niet super, maar ook zeker niet slecht.
Lees verder onder de foto
Ben Tulett
Jørgen Nordhagen – 21 jaar – klimmerIn dezelfde categorie als Tulett kun je ook pleiten voor de aanwezigheid van Jørgen Nordhagen in de Tour de France. Visma | Lease a Bike doet rustig aan met de 21-jarige Noor, die pas bezig is aan zijn tweede seizoen in de WorldTour-ploeg en daarvoor slechts één jaar bij de beloften reed. In die categorie bewees hij in 2025 wereldtop te zijn.
Bij de elite-heren was Nordhagen dit jaar al stevig op dreef. Hij werd achtste in de UAE Tour, reed hard voor Vingegaard in Catalonië en legde het in O Gran Camiño net af tegen Adam Yates voor de eindwinst. Ook Nordhagen reed de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en nadat hij zich op dag zes bij de besten uit het klassement had getoond, volgde een dag later prompt opgave.
‘Ziek’, zo klonk het vanuit de ploeg. Of wist Visma | Lease a Bike daar al meer? Het lijkt onwaarschijnlijk, daar het uitrijden van de oud-Dauphiné ongetwijfeld goed was geweest voor de puntjes op de i, richting een eventuele Tour. En er werden heel veel renners in die wedstrijd ziek, wat voor Nordhagen de zaak bemoeilijkt.
Lees verder onder de foto
Jørgen Nordhagen
Axel Zingle – 27 jaar – puncherAls Visma | Lease a Bike het liefst iemand wil die het meest tegen de kwaliteiten van Van Aert schuurt, dan kan Axel Zingle nog een optie blijken. De Fransman was begin mei uitstekend op dreef in enkele Franse eendagskoersen en laste daarna een maand van training in. In Circuit Franco-Belge en de Copenhagen Sprint keerde hij terug, met normaliter de Route d’Occitanie op 18 juni op z’n kalender.
Zingle werd bij Visma | Lease a Bike binnengehaald voor 2025, met als doel om van hem een goede klassieker-renner te maken. Hij heeft de explosiviteit, kan een berg over en heeft een rappe sprint. De resultaten bleven nog wat uit, maar in dienst van anderen kan hij misschien wel een belangrijke rol spelen in de Tour.
Zingle weet na deelnames in 2023 en 2024 wat de Tour de France inhoudt, al is hij op papier geen pure knecht. In explosieve finales kan hij echter wel degelijk een belangrijke pion zijn voor Vingegaard en eventueel ook Jorgenson. Zijn tijdritkwaliteiten zijn wel een stukje minder, dan die van met name Kelderman en Nordhagen.
Lees verder onder de foto
Axel Zingle
Deze heren lijken niet inzetbaar voor Visma | Lease a Bike in Tour de France
We noemen bovenstaande namen, omdat er ook een paar heren in de selectie zitten, die een Tour de France er vorm- of programma-technisch niet bij kunnen hebben. Owain Doull, Filippo Fiorelli en Menno Huising zijn drie voorbeelden van renners, die al een zwaar programma draaien en achter de rug hebben.
Ook Pietro Mattio en Tijmen Graat lijken nog wat te jong om nu al voor de leeuwen te gooien. Matthew Brennan heeft de Vuelta op zijn programma staan, waar hij de kans krijgt om te sprinten. In de Tour de France zal de Brit in dienst moeten rijden, wat niet lijkt te matchen. Bovendien reed Brennan al een heel stevig deel één van 2026.
Bart Lemmen, Davide Piganzoli, Timo Kielich en Tim Rex reden de Giro d’Italia in mei en met name de laatste drie waren aardig afgedraaid in Rome. Zij lijken de dubbel – die Vingegaard met Kuss en Campenaerts wel gaat doen – niet te kunnen bolwerken. Lemmen misschien wel, daar de klimmer uitstekend uit de Giro kwam. Hij rijdt echter de Ronde van Zwitserland, wat een teken aan de wand lijkt.
Blijft over: Steven Kruijswijk. De 39-jarige Nederlander neemt na 2026 afscheid als prof en koerste sinds de Tour de Romandie in mei niet meer. De Tour de France zou een prachtige afsluiter kunnen zijn, maar realistischer lijkt de geleidelijke weg naar de Vuelta a España als laatste grote ronde. Daar zinspeelde hij woensdag voor de start van etappe 1 in Zwiterland in ieder geval nog vol op.