NOS Voetbal•vandaag, 09:58
Leuven-speelster Everaerts kijkt uit naar duel met oude club Twente: ‘Geen wraakgevoelens’
Met OH Leuven treffen de vrouwen van FC Twente vanavond in de Champions League (21.00 uur) een club met een verhaal. De regerend kampioen van België ging in enkele jaren van de kelder naar de top.
Vijf jaar geleden eindigde OH Leuven met één schamel punt nog laatste in de Belgische competitie. Afgelopen seizoen werd de club voor het eerst kampioen, onder leiding van coach Arno Van Den Abbeel.
“Afgelopen jaar hebben we een belangrijke stap gezet op mentaal vlak”, zegt Van Den Abbeel. “We kregen meer vertrouwen en geloof, hebben ons in de titelstrijd geknokt en uiteindelijk de titel bemachtigd.”
Nederlandse enclave
De selectie telt meerdere Nederlandse speelsters, zeven om precies te zijn: Isa Dekker, Jada Conijnenberg, Jeslynn Kuijpers, Linde Veefkind, Manon Van Raay, Mei Wei Rispens en Kim Everaerts.
Champions League-wedstrijden FC Twente live bij de NOS
De wedstrijden van FC Twente in de Champions League zijn live te zien bij de NOS via een livestream op NOS.nl en in de NOS-app en op televisie via NPO 1 Extra (kanaal 81).
Vanavond om 21.00 uur begint Twente de uitwedstrijd tegen OH Leuven.
“We hebben een veel kleinere talentenvijver dan in Nederland”, legt coach Van Den Abbeel uit. “Als er meisjes vertrekken, moeten we de grens over. Door de taal en cultuur verloopt de overgang voor Nederlandse speelsters doorgaans iets vlotter.”
De 23-jarige Everaerts is een van de nieuwelingen dit seizoen. Ze speelde vier seizoenen voor FC Twente. Na twee jaar als vaste waarde was ze de afgelopen seizoenen geen eerste keus meer als rechtsback en koos ze voor een Belgisch avontuur.
“Wraakgevoelens heb ik helemaal niet”, zegt ze over het duel met haar oude club. “Ik heb het altijd naar mijn zin gehad bij Twente. Nu heb ik het hier naar mijn zin en dat is terug te zien op het veld.”
Zelfde eigenaar als Leicester City
De opmars van OH Leuven komt niet uit het niets. De club heeft dezelfde Thaise eigenaar als Leicester City en er wordt ook geïnvesteerd in de vrouwentak. Als het aan de coach ligt, blijft dat zo.
“We halen nu het maximale uit onze mogelijkheden, zijn zelfs een beetje aan het overperformen”, zegt Van Den Abbeel. “Om constant te blijven presteren op dit niveau, moet er geïnvesteerd blijven worden, niet alleen financieel, ook in de infrastructuur.”
EPAKim Everaerts (r) en Nora Haheim (l) van Paris FC
Van Den Abbeel schoof na enkele seizoenen als assistent-trainer vorig jaar door naar de positie van hoofdcoach, met de historische titel en plaatsing voor het hoofdtoernooi van de Champions League als mijlpalen.
OH Leuven begon vorige week met een verrassend 2-2 gelijkspel bij Paris FC aan de competitiefase van de Champions League. Ook FC Twente opende goed, met een 1-1 gelijkspel tegen Chelsea.
Coach Van Den Abbeel wil inspireren
“Op papier is Twente de favoriet, het is een heel goede ploeg met veel kwaliteiten”, zegt Everaerts. “Maar wij hebben vorige week laten zien dat we ook veel kwaliteiten hebben. We zijn aan elkaar gewaagd. Het wordt een mooie strijd.”
Van Den Abbeel vindt dat Leuven voor meer speelt dan een resultaat. “Dit is groots”, zegt hij. “Het kan alleen maar inspirerend zijn, zodat meer meisjes gaan voetballen en meer clubs investeren in vrouwenvoetbal.”