Marokko heeft zich na een grotendeels vermakelijk duel met Haïti verzekerd van de tweede plaats in Groep C, achter Brazilië. Mede dankzij het derde WK-doelpunt van Ismael Saibari werd het 4-2 in Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, Georgia. Als Nederland als groepswinnaar eindigt, treft het Marokko op 30 juni om 03:00 uur ’s nachts (Nederlandse tijd) in de knock-outfase.
Bondscoach Mohamed Ouahbi voerde met het oog op het restant van het toernooi enkele wijzigingen door, wat basisplaatsen opleverde voor onder meer Anass Salah-Eddine en Sofyan Amrabat. Saibari begon op 10 achter spits Ayoub El Kaabi.
Matig verdedigend werk van Salah-Eddine leverde Haïti in de tiende minuut de openingstreffer op. De linkspoot schatte een hoge bal verkeerd in en verdedigde daarna niet agressief genoeg op Jean-Kévin Duverne, die voorgaf op Lenny Joseph en de bal via Yassine Bounou zag binnenvallen: 0-1.
Marokko ging op jacht naar de gelijkmaker en die viel bijna via zowel Achraf Hakimi als El Kaabi, maar doelman Johny Placide voorkwam de gelijkmaker met twee uitstekende reflexen. De 1-1 viel even later alsnog. Placide redde matig op een knal van Bilal El Khannouss en Hakimi werkte de rebound binnen.
Enkele minuten voor het einde van de reguliere speeltijd in de eerste helft kwam Haïti opnieuw onverwachts op voorsprong. Duverne legde breed op Wilson Isidor, die vanaf een meter of achttien met een sublieme uithaal de verre kruising vond: 1-2.
In de blessuretijd van de eerste helft kwam Marokko alsnog langszij. Hakimi vond de achterlijn en trok terug op de doorgelopen Saibari, die de bal vanaf randje zestien keurig laag in de onderhoek schoof: 2-2. Alweer het derde WK-doelpunt voor de PSV’er, die komend seizoen voor Bayern München speelt.
Het gebrek aan echte spanning in de groep leverde geen bijster inspirerende tweede helft op van Marokko, dat regelmatig slordig balverlies leed en vrij weinig voor het doel van Placide kwam. Wel greep de Haïtiaan kundig in op een een gekruld schot van El Khannouss.
Ook na de drinkpauze viel de tweede helft tegen, maar in het restant zou Marokko nog wel aan het langste eind trekken. Hakimi slingerde een hoekschop op het hoofd van Chadi Riad, die doorkopte naar Soufiane Rahimi. De aanvaller van Al-Ain schoot uit de draai knap raak: 3-2.
In blessuretijd vergrootten de Marokkanen de marge zelfs naar twee. Rahimi was veel oplettender dan zijn directe tegenstander en hield de bal net op tijd binnen, voordat zijn voorzet bij de tweede paal simpel werd binnengelopen door de dankbare invaller Gessime Yassine: 4-2.