Hubrecht Smits heeft als directeur de ontwikkelingen vanaf 2016 meegemaakt. Onder zijn leiding veranderde in 2020 de naam van Trans World Radio kortweg in TWR, omdat de stichting meer doet dan radioprogramma’s uitzenden.
Toch is dat wel hoe TWR begonnen is, met radioprogramma’s uitzenden.
Smits: „Ja, dat klopt. We zijn onderdeel van een wereldwijde organisatie die al meer dan zeventig jaar bestaat. Het begon met het werk van Paul Freed. Hij verzorgde radioprogramma’s vanuit Marokko naar het toen voor evangelisten gesloten Spanje. De organisatie werd groter en vestigde zich in Monte Carlo. In 1965 is TWR Nederland en België begonnen, als evangeliserende organisatie voor Nederland en België. De programma’s werden gemaakt in Baarn, en werden vanuit Monte Carlo via de middengolf uitgezonden in Nederland en in België.
Toen de Evangelische Omroep werd opgericht, verlegde Trans World Radio de focus naar wereldwijde zending. We richtten ons op gesloten landen waar mensen nog niet bereikt zijn met het Evangelie. En dat doen we nog steeds.”
Foto uit 2009. Een Chinese boerin heeft een radio gekregen van TWR. Juist op plaatsen waar mensen weinig kunnen lezen en schrijven, zoals in dit bergdorpje, is de radio een geschikt middel om het Evangelie te verspreiden. beeld TWR
Hubrecht Smits is sinds 2016 directeur van TWR Nederland. beeld Anton Dommerholt
Hans van der Steen was oprichter van TWR-Nederland in 1965. beeld TWRFoto uit 2009. Een Chinese boerin heeft een radio gekregen van TWR. Juist op plaatsen waar mensen weinig kunnen lezen en schrijven, zoals in dit bergdorpje, is de radio een geschikt middel om het Evangelie te verspreiden. beeld TWRHubrecht Smits is sinds 2016 directeur van TWR Nederland. beeld Anton DommerholtHans van der Steen was oprichter van TWR-Nederland in 1965. beeld TWRMaar jullie zijn ook weer begonnen met uitzenden in Nederland en in België.
„Vanaf 2010 zijn we dat weer gaan doen. Sinds 2014 gebruiken we in België Vlaams in onze programma’s. Het Nederlands zoals wij dat spreken is niet de juiste setting om daar het Evangelie te brengen. Vlaams is de taal van hun hart. We presenteren het programma ”Door de Bijbel” met 1200 afleveringen nu ook in het Vlaams, net als ”Volg Mij”, een programma over discipelschap, en ”Sta op en schitter”, een vrouwenprogramma.
In België krijgen we incidenteel zendtijd op de Vlaamse Radio en Televisieomroep (VRT) en op Radio Maria. Op VRT zijn onze programma’s niet evangeliserend, omdat dat niet mag. Maar we maken nu bijvoorbeeld een presentatie over de Britse schrijver C.S. Lewis, waarin natuurlijk zijn geloofsleven niet onbesproken blijft.”
In Noord-Korea zijn alle geluidsdragers verdacht; naar een christelijk programma luisteren via de radio is voor mensen daar het veiligst”
Hubrecht Smits, directeur TWR Nederland
Welke boodschap wil TWR brengen?
„TWR wil het Evangelie laten klinken op plekken waar het nog niet eerder klonk. Onze missie is dat mensen door onze programma’s tot geloof en bekering komen.
We zenden pre-evangeliserende programma’s uit. Veel mensen sluiten zich af voor de Bijbelse boodschap. Maar door die programma’s willen we de hoofden rijp maken om het Evangelie te ontvangen. Een voorbeeld daarvan is een vrouwenprogramma waarin we voorlichting geven over opvoeding en gezondheid, maar daarnaast ook de Bijbelse boodschap laten klinken. We proberen dat hand in hand te laten gaan.
We hebben ook programma’s die gericht zijn op discipelschap. Je bent christen en wat betekent dat dan in het dagelijks leven? Hoe komt dat tot uiting in je gebed, in je Bijbellezen en in je omgang met anderen?”
Wat zijn belangrijke veranderingen in de geschiedenis van TWR?
„Lang zonden we alleen programma’s uit via de radio, maar we gebruiken nu verschillende andere media, zoals podcast. Vervolging van christenen neemt wereldwijd toe. Overheden proberen uitzendingen te verhinderen. In sommige landen wijken mensen die onze programma’s willen luisteren uit naar de podcast, die ze kunnen volgen via hun mobiele telefoon. In andere landen, zoals Noord-Korea, is dat juist niet veilig. Daar is het nog 100 procent radio.
In de loop der jaren zijn we meer aandacht gaan geven aan nazorg. Luisteraars van onze programma’s zitten vol vragen. In landen als India en Afrika praten mensen graag door over onze programma’s met lokale TWR-medewerkers. Dat gebeurt via een telefoongesprek of chat.”
Wat vieren jullie bij het 60-jarig bestaan?
„Gods trouw. Hij gaat door met Zijn werk. Zijn Koninkrijk breidt uit.”