Bondscoach Rudi García van België baarde woensdag opzien door tegen Senegal twee van zijn grootste namen en WK-uitblinker Maxim De Cuyper naar de kant te halen. Bij een 2-0 achterstand in de zestiende finale in Seattle werd zowel Kevin De Bruyne als Jérémy Doku vlak na rust gewisseld. Wonderbaarlijk genoeg wisten onze zuiderburen een verlenging af te dwingen, waarin Youri Tielemans vanaf de stip de winnende maakte (2-3). De kritiek op García blijft echter.
Tijdens de hopeloos lijkende wedstrijd werd García hard aangepakt door VRT-commentator Filip Joos, die niets begreep van het naar de kant halen van Doku en De Bruyne. “Doku eraf… Voor Lukébakio. En ook De Bruyne eraf (voor Nicolas Raskin, red.). Oei.”
“Dit is toch wel heel snel Kevin De Bruyne eraf halen! Speelt hij zijn beste wedstijd? Nee. Maar wie wel? Werkt hij? Honderd procent. Dit hele WK al! Geroezemoes in het stadion.”
“Doku én De Bruyne eraf op het moment dat je 2-0 achterstaat. Alles kan, laten we hopen dat het de juiste wissels blijken. Ik heb er een hard hoofd in.”
“Als we hier verliezen, vrees ik dat Rudi García later aan zijn kleinkinderen kan vertellen: ‘Ik was bondscoach van België. Ik heb twee interlands verloren: mijn eerste en mijn laatste. In Murcia, en in Seattle'”, vertelde Joos.
Een kwartier voor tijd voerde García in de ogen van Joos opnieuw een onbegrijpelijke wissel door. “Meunier dus, en dan haalt hij De Cuyper eraf… Ja, de man die net nog als één van de weinigen aansloot en bij de tweede paal een kopduel won.”
“Terwijl Castagne niet meer de overlap kan maken. Nee, dan halen we De Cuyper eraf! Niet te begrijpen! Echt niet te begrijpen! De beste Rode Duivel op de wereldbeker”, aldus Joos.
De 62-jarige García werd in januari 2025 aangesteld als bondscoach van België. De Fransman verloor bij zijn debuut in het Spaanse Murcia in de Nations League tegen Oekraïne (3-1). Daarna volgde een ongeslagen WK-kwalificatiecampagne en is hij dus ook nog op het WK ongeslagen.
België speelde gelijk in zijn eerste WK-wedstrijden tegen Egypte en Iran, voordat de ploeg zich met een 1-5 zege op Nieuw-Zeeland alsnog plaatste voor de knock-outronde. Daarin leek snel Senegal veel te sterk, maar België overleefde dankzij Romelu Lukaku (86′) en Tielemans (89′).
VRT-presentator Karl Vannieuwkerke stelt na de miraculeuze ontsnapping van België voor om de op García gerichte camera als ‘pure slapstick’ te gebruiken. “We hebben gezien wat hij allemaal doet. Hij zit de hele tijd de schrijven, gebruikt zijn smartphone, praat met Witsel…”
“Hij doet alles behalve coachen!”, haakt analist Imke Courtois in. “Hij zit op zijn mobiel, praat met Fernández-Pardo, Witsel… Het is een heel vreemd figuur”, aldus Courtois. België treft in de achtste finale gastland Verenigde Staten of Bosnië en Herzegovina.