EPAAriarne Titmus met het goud van de 800 meter vrije slag op de Spelen in Parijs

NOS Sport•vandaag, 07:12

Viervoudig olympisch kampioen Ariarne Titmus stopt na een pauze van een jaar op 25-jarige leeftijd definitief met zwemmen op het hoogste niveau.

De jonge Australische, vooral bekend om haar heroïsche duels met haar Amerikaanse leeftijdsgenote en rivale Katie Ledecky is met acht olympische medailles en vier wereldtitels een van de meest gelauwerde Australische sporters aller tijden.

‘Lastig besluit’

Na de Olympische Spelen in Parijs, waar ze goud won op de 400 meter vrije slag individueel en de 4×200 meter vrije slag met de Australische ploeg, besloot Titmus een zwempauze in te lassen om zich op te laden voor Los Angeles in 2028. Ze liet dit jaar de WK in Singapore lopen, maar was daar wel actief als televisiecommentator.

Met haar beslissing om nu helemaal te stoppen, verrast ze de zwemwereld. “Een zwaar besluit, heel zwaar, maar ik ben er heel gelukkig mee”, zegt de wereldrecordhoudster op de 200 meter vrije slag in een video op sociale media. “Ik houd van zwemmen, het is mijn passie sinds ik er als jong meisje mee begon.”

AFPAriarne Titmus in actie tijdens de Olympische Spelen van Parijs

“Maar ik denk dat de periode weg van het zwembad me heeft doen realiseren welke dingen belangrijk voor me zijn in het leven en die zijn net iets belangrijker dan zwemmen.”

Een van haar meest memorabele overwinningen is die in de finale van de 400 meter vrije slag vorig jaar op de Spelen in Parijs. Daar prolongeerde ze na een spannende strijd het olympisch goud van Tokio door de Canadese Summer McIntosh en Ledecky voor te blijven.

Tumoren

Die zege was extra bijzonder omdat Titmus acht maanden voor Parijs een zware operatie had ondergaan, waarbij tumoren uit haar eierstokken werden verwijderd. “Deze uitdaging op het vlak van mijn gezondheid heeft me aan het denken gezet. Ik heb naast het zwemmen altijd andere doelen gehad. Ik kijk uit naar wat er nu op mijn pad komt.”

De op het eiland Tasmanië geboren Titmus verhuisde als tiener naar Queensland, waar ze werd getraind door succescoach Dean Boxall. Door op 18-jarige leeftijd bij de Gemenebestspelen in eigen land zowel op de 400 als 800 meter vrije slag goud te winnen, verwierf ze de bijnaam ‘Terminator’, naar het meedogenloze filmpersonage van Arnold Schwarzenegger uit de gelijknamige film uit 1984.