ANPJohn Heitinga
NOS Voetbal•vandaag, 13:58
Alex Kroes, technisch directeur van Ajax, houdt het volste vertrouwen in trainer John Heitinga. Dat vertelde hij in een interview met supportersmagazine Ajax Life, dat werd gehouden vóór het eredivisieduel Sparta-Ajax (3-3) op 4 oktober.
“Vorig jaar heb ik in een moeilijke fase tegen critici binnen Ajax over Francesco Farioli gezegd: ‘Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste.’ Zo sta ik er nu ook in”, aldus Kroes.
Onder de vertrokken trainer Farioli werd Ajax vorig seizoen verrassend tweede. Onder Heitinga is de club moeizaam aan het huidige seizoen begonnen. De Amsterdammers kijken in de eredivisie tegen een achterstand van zes punten op koploper Feyenoord aan en in de Champions League werd verloren van Internazionale (0-2) en Olympique Marseille (4-0).
“In de laatste week voor de interlandbreak kreeg ik veel vragen van mensen die vonden dat hij eruit moest. Maar dat gaan we niet doen”, zei Kroes.
Pro ShotsAlex Kroes op de tribune bij Ajax
“In de eerste plaats moesten we rust creëren. Daarnaast verwachten mensen dat je weer in 2019 bent (toen Ajax kampioen werd en furore maakte in de Champions League, red.). Accepteer nou met zijn allen dat er een nieuwe werkelijkheid is”, was de uitleg van Kroes.
Kroes: “Ik vind simpelweg niet dat John moet worden weggestuurd. Mikel Arteta werd in zijn eerste twee seizoenen achtste en vijfde met Arsenal. Gun trainers de tijd om iets op te bouwen. Hetzelfde geldt voor nieuwe spelers.”
Na Sparta-Ajax is er wel een verandering doorgevoerd in de staf van de Amsterdammers. Fred Grim werd aangesteld als assistent-trainer, op voorspraak van Heitinga. Volgens directeur Kroes wil Ajax de staf rondom het eerste elftal nog verder versterken.