NOS Sport•vandaag, 17:19

Voor iemand met een allergie voor gras werkt Karolína Muchová een indrukwekkend grandslamtoernooi op Wimbledon af. De 29-jarige Tsjechische bereikte donderdag voor het eerst in haar loopbaan de finale op het ‘heilige gras’ in Londen.

In de halve finales versloeg ze de 22-jarige Amerikaanse Coco Gauff in drie sets met 2-6, 6-1 en 7-6. De beslissende supertiebreak ging met 12-10 naar Muchová.

Muchová speelt in de finale zaterdag tegen de winnares van het duel tussen de Oekraïense Marta Kostjoek en de Tsjechische Linda Nosková.

AFPCoco Gauff

Beide tennissters stonden donderdag voor het eerst op Wimbledon in de halve finales. Muchová had in het verleden in Londen wel een keer de kwartfinales gehaald, voor Gauff was de vierde ronde het beste resultaat. De jonge Amerikaanse won wel al twee grandslamtoernooien; de US Open in 2023 en Roland Garros in 2025. Muchová bereikte één keer de eindstrijd van een grandslamevenement, in 2023 verloor ze de finale op Roland Garros.

Veel fouten Gauff

Muchová, die de afgelopen jaren veel blessureleed kende en al jaren met pillen een grasallergie onderdrukt, begon aanzienlijk beter aan het duel dan Gauff. Haar spel kende veel meer variatie en haar Amerikaanse tegenstander maakte veel fouten. Gauff leverde bij 1-1 haar opslag voor het eerst in. Een game later kreeg ze de kans om terug te breken, maar die mogelijkheid liet ze liggen.

Muchová liep uit naar 5-1, ook omdat Gauff vijf breekpunten liet liggen. Met 6-2 was in 39 minuten de eerste set binnen voor de Tsjechische, maar Gauff slaagde er vervolgens in haar niveau flink op te krikken. De Amerikaanse had na een simpele zege in de eerste ronde steeds drie sets nodig gehad om een tegenstander te verslaan en ook nu bleek ze uiterst taai.

ReutersKarolina Muchová

Gauff liep in de tweede set uit naar 4-1 door op 3-1 haar negende breekpunt wel te verzilveren. Het bleek een vroege beslissing, want er volgde nog een break en met een lovegame trok ze de set met 6-1 naar zich toe.

Tot april dit jaar had Gauff nooit een duel met Muchová verloren. Liefst zes keer won de Amerikaanse, maar aan die zegereeks kwam een kleine drie maanden geleden in Stuttgart een einde.

Bloedstollende derde set

De derde set moest de beslissing gaan brengen. Muchová ging als herboren van start. Zonder een tegenpunt te incasseren, won ze de eerste game. Gauff leek haar voorbeeld te volgen, maar moest er uiteindelijk toch hard voor werken om op 1-1 te komen. De Amerikaanse kende ook een moeizame tweede opslagbeurt, ze werkte twee breekkansen van Muchová weg om op 2-2 te komen.

Tot 4-4 ging de strijd vervolgens gelijk op. Daarna wankelde Muchová. De Tsjechische moest twee breekpunten wegwerken om op 5-4 te komen. Gauff schroefde het tempo op en maakte een fittere indruk. Muchová had moeite met de slagenwisselingen, maar weigerde te capituleren. Uiteindelijk draaide partij uit op een supertiebreak, tot de tien punten. En die was om te smullen.

Muchová liep uit naar 4-1. Via 4-3 en 6-3 werd het weer 6-6. Lange tijd stond Muchová aan de goede kant van de score, maar tegen het einde haperde haar slagenarsenaal een paar keer. Gauff kreeg op 9-8 haar eerste matchpunt, maar wist dat niet te verzilveren. Ook Muchová bleef bij haar eerste kans op een beslissing in gebreke. Bij de tweede mogelijkheid, op 11-10, was het wel raak.