Dit jaar is het 40 jaar geleden dat de Friese Ballonfeesten in Joure het levenslicht zagen. Minne Minnesma (80) was de eerste voorzitter van het evenement. Hij vertelt hoe de Ballonfeesten op een nogal bijzondere manier tot stand zijn gekomen.
Minnesma maakte in die tijd deel uit van de Jouster vriendenploeg De Flecke. Zij kwamen in 1984 op het idee om een solexrace te organiseren. De naam: het WK solexracen. “We hadden ook kunnen kiezen voor NK of zo, maar het moest wel wat lijken natuurlijk”, lacht Minnesma.
Verschillende internationale gasten werden uitgenodigd en het moest een groot evenement worden. Maar er was toch een probleem.
“We hadden geldgebrek, dus we moesten sponsors zoeken”, vertelt Minnesma, die op dat moment bij de Ford-garage in Heerenveen werkte.
Daar trof hij een vertegenwoordiger van Landi den Hartog, een producent van autogassystemen. Minnesma ging naar hem toe met de vraag of hij het solexracen ook wilden sponsoren.
“De baas was dolenthousiast, maar had nog wel een verzoek”, weet Minnesma nog.
Hij wilde dat de nieuwe luchtballon van het bedrijf zou opstijgen na afloop van het evenement. “Wij hadden geen idee wat zo’n ballon was, die hadden wij hier helemaal niet! Maar we vonden het wel best, want het ging ons om de sponsoring.”