Kinderen tot en met elf jaar reizen vanaf 1 januari 2027 gratis mee in bus, tram en metro als ze samen reizen met een betalende reiziger. De Vervoerregio Amsterdam, waar ook Oostzaan, Wormerland en Zaanstad onder vallen, voert dan de landelijke regeling in. Tegelijk verdwijnt de landelijke korting van 34 procent voor reizigers van 65 jaar en ouder.
Dat besluit leidt inmiddels tot protest: tegen het schrappen van de ouderenkorting is een landelijke petitie gestart. Die is inmiddels ruim 22.000 keer ondertekend.
De nieuwe regeling sluit aan bij het bestaande Kids Vrij-product voor de trein en gaat in heel Nederland gelden. Daarmee moet het openbaar vervoer aantrekkelijker en toegankelijker worden voor gezinnen. Kinderen tot en met drie jaar reizen al gratis.
Kinderen van vier tot en met elf jaar kunnen straks gratis meereizen onder begeleiding van een betalende reiziger. Per volwassene mogen maximaal drie kinderen gratis mee. Daarvoor moet het Kidsvrij-product op een persoonlijke ov-pas van het kind staan.
De algemene ouderenkorting van 34 procent verdwijnt volledig. Volgens de Vervoerregio is de financiële positie van ouderen gemiddeld beter dan in de jaren tachtig, toen de korting werd ingevoerd. Ook blijven ouderen langer vitaal en kunnen zij vaker gebruikmaken van andere vervoersmiddelen. Het geld dat vrijkomt door het schrappen van de korting wordt onder meer ingezet voor het gratis meereizen van kinderen.
De Reizigers Advies Raad (RAR) adviseerde de ouderenkorting nog een jaar te behouden, totdat het onderzoek naar een nieuw tariefsysteem is afgerond. Dat advies neemt de Vervoerregio niet over. Volgens het bestuur zorgt één landelijke regeling voor meer duidelijkheid dan wanneer in de ene regio wel en in de andere geen korting geldt.
De Vervoerregio erkent wel dat het verdwijnen van de korting ingrijpend kan zijn voor senioren met een laag inkomen. Zij krijgen te maken met hogere reiskosten, waardoor de drempel om met bus, tram of metro te reizen groter wordt. Daarom onderzoekt de Vervoerregio samen met de vervoerders een regionaal seniorenabonnement waarmee ouderen binnen de drie concessies korting kunnen krijgen. Een regeling die alleen geldt voor mensen met een laag inkomen is afgevallen, omdat de Vervoerregio wettelijk geen inkomensgegevens mag verwerken.
Tegen het verdwijnen van de 65-pluskorting is inmiddels een landelijke petitie gestart. De initiatiefnemers stellen dat veel ouderen afhankelijk zijn van het openbaar vervoer om familie te bezoeken, vrijwilligerswerk te doen of naar de huisarts te gaan. Volgens hen dreigen vooral senioren met een smalle beurs minder te gaan reizen als de korting verdwijnt. De petitie roept het kabinet en de vervoerregio’s op de regeling te behouden.
Op 6 oktober bespreekt de Regioraad de tariefvoorstellen van de vervoerders. Dan moet ook meer duidelijk worden over de invulling van het regionale seniorenabonnement. Het bredere onderzoek naar een nieuw tariefsysteem loopt ondertussen door. De eerste voorstellen worden volgend jaar besproken en kunnen mogelijk op 1 januari 2028 ingaan.
Geschreven door Jort Emmer naar aanleiding van de regioraadsbrief van de Vervoerregio Amsterdam over gratis reizen voor meereizende kinderen en de afschaffing van de seniorenkorting. Foto door De Orkaan