Didier Deschamps heeft zich na afloop van de vrij kansloze nederlaag van zijn Frankrijk tegen Spanje (0-2) kritisch uitgelaten over arbiter Iván Barton. De bondscoach vroeg zich na de halve finale op het WK hardop af of de leidsman uit El Salvador over het niveau beschikt om een halve finale op een WK te leiden.

Barton kende enkele opvallende momenten tijdens de wedstrijd. Zo bleek hij in de openingsfase zijn spuitbus te zijn vergeten, liet hij na Michael Olise een kaart te geven voor een harde charge op de enkel van Rodri en gaf hij vlak voor rust een vrije trap aan Frankrijk, die hij om niet geheel duidelijke redenen direct weer introk.

“Er heerst natuurlijk grote teleurstelling”, zegt Deschamps tegenover M6. “De spelers zijn er kapot van, want we hadden hoge ambities. We moeten echter realistisch zijn en erkennen dat we vandaag technisch gezien een stap onder de maat waren tegen een team dat wist wat het deed. Het is vooral onze schuld.”

Deschamps verlegt de aandacht dan plotseling naar Barton. “Dan stel ik een vraag, en ik ga er geen antwoord op geven: Is de scheidsrechter wel goed genoeg om een ​​halve finale van het WK te fluiten? Ik zeg dit niet omdat we vandaag verloren hebben, maar er waren bepaalde situaties… Vaak ook ongunstig voor ons.”

“Maar de belangrijkste reden van de uitschakeling is dat we wat ondermaats presteerden en aanvallend minder gevaarlijk waren dan we hadden kunnen zijn”, vervolgt Deschamps. “We maakten een paar technische fouten en misten passes die tot kansen hadden kunnen leiden.”

“We moeten het accepteren, dit is het hoogste niveau. Ook al doet het pijn. Het was de laatste horde voor de finale, maar nu spelen we de wedstrijd om de derde plaats. Die spelen we gewoon; het doet niets af aan wat we hebben bereikt. Maar in deze wedstrijd liet Spanje iets extra’s zien”, aldus Deschamps.

Met de nederlaag eindigt het tijdperk van Deschamps in mineur. De trainer leidde Frankrijk in 2018 naar de wereldtitel en vier jaar later naar de WK-finale, die na een zenuwslopende wedstrijd en na penalty’s verloren ging tegen Argentinië. Na het duel om de derde plaats zaterdag tegen Argentinië of Engeland wordt Deschamps vervangen door Zinédine Zidane.