“Ik heb zoveel mooie herinneringen aan mijn vader uit de tijd dat ik begon met racen”, vertelt Max Verstappen tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. “Maar wat mij het meest is bijgebleven, is hoe hij als coureur was. Met een beetje meer geluk had hij een veel betere Formule 1-carrière kunnen hebben. Wat ik het meest indrukwekkend aan hem vind, is zijn kennis van het racen, het tunen en het afstellen van auto’s en karts, en wat hij mij daarover van jongs af aan heeft geleerd.”
Die kennis is volgens Verstappen bepalend geweest voor zijn eigen ontwikkeling. “Je kunt het eigenlijk niet beschrijven, maar het heeft mij gevormd tot wie ik nu ben – niet alleen als het gaat om het snel kunnen rijden, maar ook qua begrip van de techniek achter de auto”, laat hij weten. “Mijn vader zou een heel goede teambaas zijn, ook al ziet hij zo’n rol zelf waarschijnlijk niet zitten. Maar als het gaat om zijn technische inzicht en zijn gevoel voor wat een auto nodig heeft om sneller te kunnen gaan, zou hij die rol prima op zich kunnen nemen.”
“Ik bespreek nog steeds heel veel met hem”, vervolgt Verstappen. “We praten over zijn rallyauto, over mijn Formule 1-wagen en ook over de GT3-auto’s van mijn team. Het is geweldig om iemand als hij als vader te hebben, iemand die dat allemaal begrijpt en uitlegt.” De viervoudig wereldkampioen weet daarnaast maar al te goed hoeveel zijn vader heeft opgeofferd voor zijn carrière. “Vanaf het moment dat ik begon met racen tot aan mijn debuut in de Formule 1 heeft hij alles opzijgezet. Hij gaf niet 100, maar 110 procent. Hij zorgde niet alleen dat ik het beste materiaal had, maar sleutelde er zelf ook aan. Ik heb niemand anders gezien die zo toegewijd is om zijn zoon de beste kansen te geven.”
‘Van de karting tot de top’
“Laat ik eerst zeggen dat ik heel blij ben met de teambaas die ik nu heb”, merkt Max lachend op als hem wordt gevraagd op welk niveau zijn vader teambaas zou kunnen zijn. “Maar mijn vader zou het op elk niveau goed doen – van de karting tot de top. Zoals ik al zei, bespreken we nog steeds veel dingen en is hij op de achtergrond nog altijd aanwezig. Hij adviseert me en helpt me met het uitzoeken van bepaalde zaken voor F1 en het GT-racen, en dat is enorm waardevol. Hij heeft wereldwijd zoveel contacten en blijft, net als ik, enorm gepassioneerd over alles wat met racen te maken heeft.”
Op de vraag of Jos hem nog steeds rijtips geeft, antwoordt Verstappen: “Waarschijnlijk alleen als ik in een rallyauto zou stappen. Maar verder niet. We bespreken alles tijdens een raceweekend, maar hij vertelt me niet meer waar ik moet remmen of insturen. Het is meer dat we er gewoon samen over praten.”
Lees ook:
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team