Dat Prince ooit in de Zaanse Metropool is geweest, blijft een van de mooiste verhalen uit de geschiedenis van de legendarische discotheek. Maar mogelijk stond er nóg een wereldster op het podium: de Venezolaanse salsa-legende Oscar D’León.

Die naam dook op na ons artikel over de Metropool uit 2024. Lezer Jur Soek vertelde dat hij D’León daar zelf heeft zien optreden. Dat juist een wereldster in een Zaanse discotheek stond, verbaasde hem destijds enorm:

‘Ik kan er verder weinig over vertellen. Ik was daar met een vriend, Fred van Pelt. Het bevreemde ons dat een wereldster op salsagebied kwam optreden in een disco in Zaandam. Maar we hebben dankbaar gebruik gemaakt van de gelegenheid.’

Die opmerkelijke herinnering was voor ons aanleiding om op onderzoek uit te gaan.

Oscar wie?

Voor veel Zaankanters zal de naam Oscar D’León misschien niet direct een belletje doen rinkelen. In de salsawereld is dat wel anders. Daar kennen ze hem als ‘The Pharaoh of Salsa’. Hij speelde met grootheden als Celia Cruz, Tito Puente en Cheo Feliciano, scoorde een wereldhit met Llorarás, won een Latin Grammy Award in 2007 en New York riep 15 maart zelfs uit tot Oscar D’León Day.

Zijn carrière begon bepaald niet op een podium. D’León groeide op in een eenvoudige wijk van de Venezolaanse hoofdstad Caracas, werkte als automonteur, fabrieksarbeider en taxichauffeur en leerde zichzelf bas spelen. Overdag verdiende hij de kost, ’s avonds speelde hij in bandjes. Begin jaren zeventig brak hij door als zanger en bassist van La Dimensión Latina, een van de invloedrijkste salsaorkesten van Zuid-Amerika. Daarna ging hij solo, veroverde hij de internationale podia en groeide hij uit tot een van de bekendste salsazangers ter wereld.

Oproep

Maar kwam hij ook echt naar Zaandam? Na uitgebreid speurwerk blijkt dat Oscar D’León op vrijdag 13 april 1990 optrad in Paradiso in Amsterdam. Dat maakt een extra optreden in de Metropool in hetzelfde weekend zeker niet onwaarschijnlijk.

Voor dit artikel zijn digitale krantenbanken, concertarchieven en de collectie van het Gemeentearchief Zaanstad geraadpleegd. Daarnaast is met behulp van uitgebreid AI-onderzoek gezocht naar aankondigingen, affiches, recensies en andere sporen van een optreden in Zaandam. Toch ontbreekt nog altijd het definitieve bewijs. Er is geen advertentie, flyer, affiche, recensie of toegangskaartje gevonden waaruit blijkt dat D’León daadwerkelijk in de Metropool heeft opgetreden.

Daarom doen we een oproep aan onze lezers. Was jij erbij toen Oscar D’León in de Metropool optrad? Weet je nog wanneer het was? Heb je misschien nog een flyer, toegangskaartje, foto’s of videobeelden van die avond? Of werkte je destijds in de Metropool of ken je iemand die erbij was?

Laat het weten in de reacties of stuur ons een bericht.

Even luisteren? Dit is zijn grootste hit:

Door Nick Boeske, met info van Jur Soek. Foto’s: Gemeentearchief Zaanstad. Video: YouTube-kanaal Jorge Barón Televisión.