Lando Norris kende een goede start in Singapore en ging zij aan zij met teamgenoot Oscar Piastri door de eerste bochten. Bij de apex van bocht 3 kwam hij Max Verstappen tegen, waarna hij een lichte aanraking met de Red Bull wilde vermijden. In die uitwijkende manoeuvre raakte hij kort Piastri, tot grote ergernis van de Australiër, die zijn ongenoegen via de teamradio uitte.
Hoewel McLaren F1-teambaas Andrea Stella en CEO Zak Brown het incident aanvankelijk niet verontrustend vonden – mede omdat het samenviel met de strijd om het constructeurskampioenschap – gaf Stella later aan dat het team het voorval vóór de Grand Prix van de Verenigde Staten zou evalueren. Het team is inmiddels van standpunt veranderd en houdt Norris verantwoordelijk voor de aanrijding. De Brit, die nu 22 punten achter Piastri staat in het kampioenschap, heeft die beslissing geaccepteerd en noemt de conclusie van het team “eerlijk”.
Lees ook:
“Er zijn gesprekken geweest; dat was onvermijdelijk”, verklaarde Norris. “Het team heeft mij verantwoordelijk gehouden voor wat er is gebeurd, wat ik terecht vind. Daarna hebben we gekeken naar de gevolgen voor mij persoonlijk en hoe we kunnen voorkomen dat iets ergers gebeurt dan wat er nu is gebeurd. Het laatste wat ik wil, is dat er na een race van dit soort controversiële discussies ontstaan. Bovendien loop ik zelf net zo veel risico om uit te vallen als degene met wie ik race – of dat nu Oscar is of iemand anders. Het is duidelijk iets dat ik wil vermijden. Sinds mijn entree in de Formule 1 is het vermijden van contact en het in de race blijven juist een van mijn sterke punten geweest. Wat we als team altijd goed hebben gedaan, is het ontwikkelen van een structuur die ervoor zorgt dat wij als coureurs elkaar en het team kunnen vertrouwen. Dat is een groot deel van de reden waarom wij als team sterker zijn dan de rest.”
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Norris wilde niet ingaan op wat de “gevolgen” precies inhouden, maar benadrukte dat het behoud van harmonie binnen het team belangrijker is dan eventuele sancties die hij moet ondergaan. Hij erkende dat het voor Stella lastig is om de balans tussen de twee coureurs te bewaren, maar voegde daaraan toe dat open communicatie binnen het team essentieel is om eerlijkheid te waarborgen. “Soms zijn de gevolgen niet positief, maar het is duidelijk dat Andrea’s prioriteit ligt bij het behouden van de positieve samenwerking binnen het team. Die samenwerking heeft ons in staat gesteld om van het achterveld een paar jaar geleden naar de top van het veld te klimmen, met twee coureurs die elkaar meer uitdagen dan wie dan ook op de grid.”
Hij vervolgt: “Wanneer je met twee rijders om overwinningen strijdt, krijg je vanzelf complexere momenten. Maar het feit dat we dat goed kunnen managen, komt door het leiderschap van Andrea en Zak, en doordat we deze gesprekken voeren. Ik weet niet precies wat er in andere teams is gebeurd, bijvoorbeeld tussen Lewis [Hamilton] en [Nico] Rosberg, maar Andrea’s hoogste prioriteit is het behouden van het moreel en het raamwerk dat we als team hebben opgebouwd. Ik maak daar al jaren deel van uit, maar vooral sinds Andrea teambaas is geworden, is het duidelijk hoe belangrijk hij vindt om de kracht en samenhang van het team te behouden.”
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team