Fodé Fofana is weer voetballer en dat doet de spits zichtbaar veel. Na drie jaar aan blessureleed traint de 23-jarige spits al enkele weken mee bij Heracles Almelo, waar hij vrijdag een heel speciaal moment beleefde. Fofana mocht in de slotfase van het oefenduel met Excelsior invallen en daarmee zijn eerste minuten in ruim duizend dagen tijd maken. Dat zorgt voor een mooi interview na afloop van de wedstrijd.
Nadat Fofana bij Vitesse, aan het begin van het seizoen 2023/24, een zware knieblessure oploopt, verdween hij van het toneel. Dat terwijl hij bij PSV altijd te boek stond als groot talent. Nu heeft Fofana zijn officieuze rentree dus gemaakt als proefspeler van Heracles, met een invalbeurt van enkele minuten tegen Excelsior. Daarmee is Fofana na 1.032 dagen weer voetballer. “Ik kan mijn gevoel moeilijk omschrijven”, begint de spits na afloop in gesprek met de Heracles-kanalen.
“Ik weet wel nog dat iedereen applaudisseerde toen ik daar klaarstond om in te vallen. Ik heb nog nooit een wedstrijd beleefd met zo veel emotie en dankbaarheid. Dat maakt het echt speciaal”, vervolgt Fofana, die meteen door had dat het applaus op de oefenlocatie in Delden voor hem was. “Het is toch bijzonder, want je bent eigenlijk drie jaar vergeten. Dat is normaal, want toen ik geblesseerd raakte was het eigenlijk klaar. Maar ik heb het onmogelijke mogelijk gemaakt.
“Als ik dan terugkom en zo wordt ontvangen, eerst door het team en vervolgens in deze wedstrijd: dat is echt het mooiste gevoel. Ik had dit eigenlijk nooit kunnen denken.” Fofana is nu voornemens om weer helemaal opnieuw te beginnen. “Tot nu toe was mijn carrière moeilijk. Maar ik heb er heel veel van geleerd en alles achter me gelaten. Eigenlijk begint mijn carrière nu gewoon opnieuw, met een nieuwe, meer volwassen Fodé. Zo zie ik het.”
Fofana spreekt ook nog in het bijzonder zijn dankwoord uit naar Heracles-trainer Vincent Heilmann, die hij nog goed kent van hun tijd in de jeugd bij PSV. “Deze zomer was ik in Amerika aan het trainen. Ik zag toen dat trainer Vincent hier hoofdtrainer werd en heb hem gefeliciteerd. Ik ken hem nog van toen ik een klein jochie van twaalf, dertien jaar was. Ik weet nog dat hij altijd zei dat hij een van de jongste hoofdtrainers wilde gaan worden in het topvoetbal. Hij was toen een soort grote broer en trainer.”
“Dat hij nu, tien jaar later, op 29-jarige leeftijd hoofdtrainer werd vond ik zo mooi om te zien. Uiteindelijk vroeg hij me in dat gesprek of ik niet hier wilde komen. Toen dacht ik: het zou echt mooi zijn als ik onder trainer Vincent mijn comeback kan maken. Ik heb alles te danken aan hem de afgelopen vier weken en vandaag. Dat is echt mooi”, besluit Fofana.